Rongai-ruten 6 dager

I dag er den lengste gådagen på ruten og den første fulle nedsenkingen i Kilimanjaros myrsone. Du forlater skogen og går inn i en verden av lyng, gigantiske lobelier og vidstrakt panoramautsikt. Stien stiger jevnt nord-øst og fra øvre myrland kan du for første gang kjenne fjellets skala. Kibos kuppel er nå godt synlig over deg i vest, og de kenyanske slettene ser ut til å falle bort i det uendelige mot nord.

Du passerer Second Cave (3450 m), et naturlig steinskjul brukt historisk av gjetere, for en lunsjpause. Herfra forlater stien hovedsporet og følger en mindre, mer intim sti mot den taggete silhuetten av Mawenzi Peak. Landskapet er avsidesliggende og vilt. Dette er Rongaiens flotte gave til turgåerne. Du ankommer Kikelewa Caves Camp (3600m) på ettermiddagen, etter å ha fullført en av de mest naturskjønne myrdagene på noen Kilimanjaro-rute. Den åpne utsikten er fantastisk. Høyde merkes nå og guidene dine overvåker alle nøye.

Dagens fottur er kortere i avstand, men brattere enn noe du har møtt så langt. Stien klatrer kraftig opp en gressbakke fra Kikelewa Caves, går ut av heissonen og går inn i den høyalpine ørkensonen. Vegetasjonen blir stadig sparsommere. Du er nå tydelig i den høye verdenen. De dramatiske spirene til Mawenzi Peak ruver rett over hodet, deres forrevne vulkanske steinsøyler som er ulikt noe annet på fjellet. Mawenzi (5.149m) er Kilimanjaros nest høyeste topp og en av de mest slående alpine formasjonene i Afrika.

Du ankommer Mawenzi Tarn Hut (4300m) i tide til lunsj. En vakker leir som ligger i skyggen av Mawenzis praktfulle spir, ved siden av en isbre i stor høyde. Resten av ettermiddagen kan du hvile, utforske i nærheten eller fotografere de dramatiske omgivelsene. Guidene dine overvåker høyden. Oksygenmetningskontroller er standard. På den 6-dagers ruten går du videre til Kibo Hut i morgen — hvile deg godt i natt; høyden vil være merkbar og en god natts søvn er din beste forberedelse.

I dag krysser du salen. Et av Kilimanjaros mest surrealistiske landskap. The Saddle er det høye karrige platået som strekker seg mellom de to toppene Kibo og Mawenzi, og ligger på rundt 4300-4500m. Det er en enorm, vindskuret alpin ørken av vulkansk fjell og støv med absolutt ingen vegetasjon. Landskapet er utenomjordisk og dypt imponerende. Som å gå på månens overflate. Bak deg trekker Mawenzis taggete tårn seg tilbake. Forut fyller Kibos glatte vulkanske kuppel hele himmelen.

Turen er lang, men stigningen er mild. En stødig, håndterbar travers. Du passerer fra Rongai-ruten inn i Marangu-ruten ved Kibo Hut (4700m). Punktet der begge rutene smelter sammen for det siste fremstøtet. Hytta er en lybygning i stein med grunnleggende fasiliteter. Du vil dele denne plassen med Marangu Route-vandrere i kveld. Spis middag tidlig, pakk topputstyret og hvil så mye du kan. Alarmen er satt til rundt 23:00 eller midnatt. Toppkvelden begynner om bare noen timer.

Rundt midnatt vekker guiden deg. Temperaturen utenfor Kibo Hut er nær null eller under, og mørket er fullstendig bortsett fra en spredning av hodelykter som allerede beveger seg opp bakken ovenfor. Du kler deg bevisst. Hvert lag foregår i riktig rekkefølge. Termisk base, fleece, isolert jakke, dunparkas, tykke hansker, balaclava, briller. Hodelykten tennes og du tar dine første skritt oppover i natt.

Rongai-toppruten klatrer opp den nordøstlige kraterveggen via omkoblinger på den vulkanske skråningen. Fotfestet er løst og krevende. Hvert skritt en bevisst innsats i denne høyden. Guiden din setter et sakte, rytmisk tempo. "Stangstang." Du puster. Du tråkker. Du teller pustene dine. Timene blir uskarpe. Ved daggry, etter 5-7 timers klatring, topper du kraterkanten ved Gilman's Point (5756m). Og soloppgangen som brenner over Mawenzi Peak i horisonten stopper hjertet ditt med sin skjønnhet. Du er på taket av det afrikanske kontinentets himmel.

Deretter den siste 45-minutters spaserturen langs kraterkanten. Forbi enorme isbreer som gløder gull i morgenlyset. Til Uhuru Peak (5.895m). Afrikas høyeste punkt. Øyeblikket er overveldende, utmattende, gledelig og dypt stille. Etter bilder og feiring går du ned. Rongai-ruten går ned via Marangu-stien. Bratt og nådeløs på slitne bein. Du går tilbake gjennom Kibo Hut for en kort hvil, og fortsett deretter hele veien ned til Horombo Hut (3720 moh), og ankommer sent på ettermiddagen. Du sover dypt og takknemlig.

Din siste dag på Kilimanjaro. Hver muskel i bena husker gårsdagens topptur, men den varme luften og synkende høyden fornyer deg steg for steg. Fra Horombo Hut (3.720m) følger du Marangu-ruten sørover gjennom myrlandet og tilbake inn i fjellskogen. Du passerer Mandara Hut underveis. Et hyggelig stoppested for siste snacks og farvel med passerende vandrere.

Etter 5-7 timers nedstigning kommer du til Marangu-porten (1830m). Den sørøstlige utgangen av fjellet. Dine guider og portører samles for den siste feiringsseremonien. Tradisjonelle sanger, dans og hjertelige gratulasjoner. Du mottar ditt offisielle Kilimanjaro Summit-sertifikat (gull for Uhuru Peak). Kjøreturen tilbake til Moshi er rolig, reflektert og dypt tilfredsstillende. Du har besteget Afrikas høyeste fjell. Og gjort det fra en side som færre enn 10 % av klatrerne noen gang ser.