Umbwe Rute

I dag viker regnskogen for noe merkeligere og mer spektakulært: Senecio-skogen. Her, gigantiske groundsels (senecios). Treplanter med forhistorisk utseende som er unike for østafrikanske fjell. Stig opp fra myrlandet som eldgamle vaktposter, deres enorme rosetter peker mot himmelen. Vegetasjonen er utenomjordisk, ulik noe annet på andre Kilimanjaro-ruter på dette stadiet. Stien klatrer jevnt gjennom lyng- og myrsonen før den går litt ned i Barranco-dalen.

Du ankommer Barranco Camp (3.950m). Dramatisk plassert under den store Barranco-muren, med Heim-, Kersten- og Deckenbreene synlige i bakkene ovenfor. Det er her Umbwe-ruten går sammen med Southern Circuit og Machame-ruten. Det vestlige bruddet. Kilimanjaros mest direkte, men mest farlige topplinje. Tårnene til venstre. Du vil toppe fra Barafu via Stella Point i stedet. På 5-dagers alternativet skyver du til Barafu i morgen uten å stoppe ved Karanga. Forbered kroppen din. Spis godt, hydrer aggressivt og respekter høyden.

Dette er den mest fysisk krevende dagen på 5-dagersruten. Du begynner med Barranco-muren. En 257 meter lang ikke-teknisk klatring oppover forsiden av den vulkanske klippen som danner den sørlige veggen av Barranco Valley. Til tross for det fryktinngytende utseendet, bruker veggen gode hånd- og fotgrep på solid stein, og guidene dine plasserer seg over for å hjelpe. Oppstigningen tar 1-2 timer og belønner deg med enestående utsikt fra toppen. På 5 dager er det ingen stopp ved Karanga.

Etter muren går stien sør og østover langs en bølgende åslinje over Karanga-dalen. Krysser flere bratte raviner og rygger under de enorme sørlige isbreene. Karanga-dalen-krysset dukker opp, men du presser deg gjennom uten å campe. Stien klatrer jevnt og trutt gjennom den høyalpine ørkenen til Barafu Camp (4600 m), og ankommer tidlig på ettermiddagen. Barafu er hard, vindeksponert og kald. Høyden krever nå alt. Hodepine er vanlig. Spis, hydrer nådeløst og sov så tidlig som mulig. Midnattsalarmen kommer om bare timer.

Midnatt. Guidene dine vekker deg inn i absolutt kulde og mørke. Du kler deg i alle tilgjengelige lag. Termisk, fleece, isolert jakke, dunparkas, balaclava, tykke hansker. Og gå ut i natten. Over deg reiser Kilimanjaros topp usynlig i mørket, kaldt og vidstrakt. Lysstrålen på hodelykten viser bare skråningen foran, ett trinn om gangen.

Oppstigningen klatrer opp i den sørlige kraterveggen via endeløse omkoblinger. Umbwe-ruten topper seg via Stella Point (5 756 m) på kraterkanten. Litt forskjellig fra ruter som nærmer seg Gilman's Point fra øst. Skuren er krevende og høyden er ekstrem. Stang stang. Time etter time. Da. Ved daggry, etter 5-7 timer. Du topper kraterkanten ved Stella Point akkurat når solen står opp i en flamme av gull og rød over den afrikanske horisonten. Den siste 30-minutters spaserturen langs kraterkanten til Uhuru Peak (5 895 moh) er emosjonell, utmattet og uforglemmelig. Afrikas høyeste punkt. Du har fortjent det.

Nedstigningen via Mweka er lang og nådeløs på utarmede ben. Kort stopp ved Barafu for lunsj, fortsett deretter ned til Mweka Camp (3100m). Skogen kommer tilbake. Luften blir rik. Du kommer knust, seirende og forandret.

Din siste dag. Hver muskel protesterer, men hvert åndedrag er rikere, hvert skritt nærmere varm luft og jevnt underlag. Nedstigningen fra Mweka Camp (3100m) gjennom den øvre skogsonen er bratt og noen ganger gjørmete, men strålende levende. Fugler, varme og lukten av fuktig jord som erstatter gårsdagens vulkanske kulde. Etter 3-5 timer ankommer du Mweka Gate (1640m).

Dine guider og portører samles til den tradisjonelle feiringen. Sanger, håndtrykk, latter. Ditt offisielle Kilimanjaro Summit-sertifikat presenteres. Kjøreturen tilbake til Moshi tar deg av fjellet og inn i den vanlige verden, som aldri vil føles helt den samme igjen. Du klatret Kilimanjaros vanskeligste rute, på kortest tid. Det er noe svært få mennesker på jorden kan si.

Skogen går over i den ekstraordinære Senecio-skogen. Kjempegrunner som reiser seg forhistorisk og utenomjordisk fra myrlandet. Stien klatrer jevnt før den går ned i Barranco Valley. Ved Barranco Camp (3 950 m), dramatisk plassert under Great Barranco Wall og de sørlige isbreene, går Umbwe-ruten sammen med Southern Circuit og Machame Route. Ensomheten de to første dagene viker for en større fellesleir. Guidene dine overvåker høyden nøye. Pulsoksymetrikontroller for alle. Tidlig middag, tidlig hvile. På 7-dagers alternativet, i morgen flytter du ikke leiren. Du akklimatiserer deg her. Dette er den viktigste fordelen.

Dette er den avgjørende fordelen med den 7-dagers Umbwe-ruten. Dagen som skiller et fornuftig toppmøteforsøk fra et desperat. Du flytter ikke leiren i dag. I stedet, etter frokost, leder guiden din deg opp Western Breach-tilnærmingsstien mot Arrow Glacier, og klatrer til omtrent 4800 meter før du returnerer til Barranco. Denne syklusen "klatre høyt, sov lavt" er høydefysiologi på sitt kraftigste: Kroppen din produserer raskt flere røde blodceller som svar på eksponeringen i høye høyder, og restituerer seg deretter ved lavere sovehøyde. Resultatet er en kropp betydelig bedre forberedt til toppnatt.

Selve turen er spektakulær. Du kommer til de øvre bakkene av Western Breach-ruten, omgitt av stadig mer dramatiske isbreformasjoner, med enestående utsikt over det sørlige isfeltet og de enorme tanzanianske slettene langt nedenfor. Gå tilbake til Barranco Camp for en stor lunsj, ettermiddagshvil og tidlig middag. Pakk topputstyret i kveld. I morgen venter Barranco-muren, etterfulgt av Karanga og deretter Barafu. Du er nå bedre akklimatisert enn noen trekker på 5 eller 6-dagers alternativet.

Godt uthvilt og godt akklimatisert fra gårsdagens hvile og fottur begynner du dagen med Kilimanjaros mest ikoniske øyeblikk uten toppmøte: Barranco-muren. Den 257 meter lange vulkanklippen ser nesten vertikal ut nedenfra. Men ruten plukker seg intelligent opp solid vulkansk bergart, ved hjelp av gode grep og naturlige avsatser i en ikke-teknisk klatring som krever hender og føtter. Guidene dine bistår på viktige punkter. Det tar 1-2 timer og gir enestående utsikt fra toppen: det sørlige isfeltet over, hele Barranco-dalen nedenfor og Tanzanias sletter som strekker seg til enhver horisont.

Fra toppen av muren går stien østover langs Southern Circuit. Krysser Karanga-ravinen og klatrer under de spektakulære isfallene til Kilimanjaros sørlige isbreer. Heim-, Kersten- og Deckenbreene lyser hvitt over deg. Karanga Camp (3.960m) er en vakker, intim leir i en dal med sterk isbreutsikt. I morgen er det et kort dytt til Barafu. I natt kommer søvnen lett. Du har fortjent det og du er klar.

En kort, fokusert dag. Stien klatrer fra Karanga gjennom den høyalpine ørkenen. Bare vulkansk stein og ras, tynn luft, vidåpen himmel. Mweka-nedstigningsstikrysset markerer et viktig veipunkt: bortenfor her er alt oppover til toppen. Barafu Camp (4600m) kommer til syne på en forblåst ås. Sterk, kald og målrettet. Det er her alle ruter samles for det siste fremstøtet. Du ankommer tidlig ettermiddag, og gir maksimal hviletid.

Guidene dine kjører omfattende orienteringer: midnatt avgangstid, presis tempo, hydrering og ernæringsstrategi under toppturen, signaler for høydenød og nødprosedyrer. Pakk hvert lag i riktig rekkefølge. Termisk base nederst, toppskall på toppen, hansker og balaclava tilgjengelig på ett sekund i mørket. Spis alt på tallerkenen din. Still inn to alarmer. Afrikas tak er omtrent ni timer unna.

Midnatt. Alarmen. Kulden. Mørket. Du kler deg metodisk og går ut på en nattehimmel som brenner av stjerner. Hodelykten din finner det første av ti tusen trinn oppover. Skråbakken strekker seg over deg inn i mørket. "Stangstang." Guiden din er stødig, tålmodig og fullstendig fokusert på deg. Ett skritt. Ett åndedrag. Time etter time.

Fem til syv timer med mørke og besluttsomhet bringer deg til Stella Point (5 756 moh) ved kraterkanten, akkurat når solen står opp over Mawenzi Peak og de afrikanske slettene langt nedenfor i en daggry med umulige farger. De siste 30 minuttene langs kraterkanten. Forbi de ruvende restene av Kilimanjaros eldgamle isbreer. Fører til Uhuru Peak (5.895m). Afrikas høyeste punkt. Tegnet, tårene, fotografiet, stillheten. Det er alt du forestilte deg og mer.

Nedstigningen via Mweka er lang og nådeløs. Ned gjennom Barafu til lunsj, ned gjennom alpeørkenen, ned til skogen kommer tilbake og luften blir tykk og varm. Mweka Camp (3100 m) ankommer sent på ettermiddagen. Du sover før det blir mørkt.

Din siste morgen. Kroppen verker, hjertet er fullt. Nedstigningen fra Mweka Camp (3100m) gjennom den øvre skogen er bratt og tidvis gjørmete, men den rike luften, varmen og fuglesangen i skogsonen er gjenopprettende etter dager i høyalpinkulden. Etter 3-5 timer, Mweka Gate (1.640m). Seremonien: dine guider og portører synger, danser og feirer. Ditt offisielle Kilimanjaro Summit-sertifikat. Gull til Uhuru. Er plassert i hendene dine.

Kjøreturen tilbake til Moshi bærer på den stille tilfredsstillelsen til noen som har gjort noe virkelig hardt. Du valgte Umbwe-ruten, den vanskeligste veien. Du valgte 7-dagers alternativet, den kloke veien. Og du nådde Afrikas tak. Fjellet er der fortsatt. Uendret, enorm, likegyldig. Men det er du ikke. Du er forandret for alltid.