
Најбоље чувана острвска тајна Танзаније. Бујни, нежурни архипелаг у западном Индијском океану где се живе китове ајкуле хране у плићаку, зелене корњаче гнезде се на пустим плажама, грбави китови пролазе древним миграционим рутама, а рушевине средњовековне цивилизације свахили спавају испод смокава.
Мафија је све што је ЗКСКПРОПЕР0ЗКСК могао бити. Пре него што је гужва стигла. Острво бујних кокосових палми, белих пешчаних плажа и тиркизне воде у Индијском океану које се креће у свом нежурном ритму, где је најважнија реч она у његовом називу: махали па афиа на свахилију, „место доброг здравља“.
Име острва нема никакве везе са италијанским гангстерима. Потиче од свахили махали па афиа „здраво место становања“ или можда од арапског morfiieh, што значи „група“ или „архипелаг“. Оба превода одговарају. Мафија је архипелаг острва који се налази преко пута ушћа делте реке Руфиџи, 160 километара јужно од ЗКСКПРОПЕР0ЗКСК и отприлике 130 километара југоисточно од Дар ес Салама. Довољно близу да се стигне тридесетоминутним летом, довољно удаљено да његове плаже остану у потпуности његове.
Главно острво се простире на око 394 квадратна километра, благо се уздижући од плажа са белим песком до бујне унутрашњости у сенци манга, башта маниоке и рибарских села чији свакодневни ритмови. Градитељи дауа раде на обали, рибља пијаца у Килиндонију у зору, позив на молитву плута преко воде са острва Цхоле. Веома мало су се променили вековима. Око главног острва и његових насељених пратилаца. Цхоле, Хуани и Јибондо. Протеже се морски парк Мафиа Исланд, основан 1995. године као први морски парк у Танзанији и покрива 822 квадратна километра неких од најразноврснијих обалних океана у западном Индијском океану. Више од 75% морског парка налази се испод границе високе воде. То је, како по површини тако и по разноликости врста, највећи морски парк на целој источноафричкој обали.
Одвајање мафије од копна. И његова слобода од индустријског развоја и пољопривредног отицања који деградира обалне гребене на другим местима дуж танзанијске обале. Произвела је воде изузетне чистоће. Гребени су међу најмање контаминираним у земљи. Више од 50 врста корала. И тврда и мекана. Покријте системе гребена парка у условима које научници описују као међу најздравијим преосталим у источној Африци. Преко 400 врста риба настањује ове гребене, од микро: гологранци, духовите луле, морски коњићи и мале сипа. За макро: огромне шкарпине од кромпира, џиновски тревали, јата баракуда, гребенски ајкуле и најславнији посетилац острва, ајкула кит. Ово је, у сваком смислу, свет који заслужује да буде заштићен. Мафија ради управо то.
Кит ајкула је највећа риба на свету. Нарасте до дванаест метара и више, тежине до петнаест тона и живи више од једног века. Ипак, потпуно је безопасан, храни се искључиво микроскопским планктоном који избацује из воде у огромним количинама кроз своја огромна уста. А Мафиа Исланд је једно од ретких места на Земљи где се ова створења могу поуздано срести. Не као ретки пелагични посетиоци, већ као редовна, скоро резидентна присуства у плитким водама Мафија канала.
Разлог зашто кит ајкуле долазе у мафију је река Руфији. Током сезоне од октобра до фебруара, излив слатке воде реке носи огромне количине хранљивих материја у Мафијашки канал. Стварање огромних цветова планктона који привлаче ајкуле у западни плићак острва. Ајкуле китове хране се на површини, чинећи их доступним не само рониоцима, већ и рониоцима. И то јединствено приступачне. Места за храњење су обично само пет до десет минута вожње бродом од Килиндонија, главног града острва. У добрим годинама, ВВФ је забележио више од 180 појединачних ајкула у једном децембру у овим водама. Локални рибари познају сваког лично, називајући врсту папа потве „пегави отац“ на свахилију.
По чему је сусрет мафијашке кит ајкуле препознатљив. Изван своје поузданости. Да ли је њена интимност. Пошто на острву долази много мање туриста од ЗКСКПРОПЕР0ЗКСК или локација за ајкуле китова у Мозамбику, вода је ретко препуна конкурентских чамаца и ронилаца. Хавен Траилс ради искључиво са одговорним, ТАНАПА лиценцираним оператерима који прате строге протоколе: максималан број ронилаца у води у било ком тренутку, без јурњаве за ајкулама, без додиривања, без фотографисања са блицем и стрпљиви, мирни уласци који животињама дају времена да прихвате људско присуство. У овим условима, ајкуле китове које би негде другде могле да отпливају на приближавању ужурбаног чамца често ће наставити да се хране. Омогућавање продужених, нежурних сусрета изузетне интимности.
Осим врхунца од октобра до фебруара, кит ајкуле су присутне током целе године. Провођење периода од априла до септембра у дубљим водама иза спољног гребена пре повратка у западне плићаке. Виђења ван шпице сезоне су мање предвидљива, али нису неуобичајена, посебно од августа па надаље када сезона почиње да се развија. 2024. године, кит ајкуле су се редовно сусреле већ у августу. Подсетник да се прича о мафији о кит ајкули још увек пише и да становништво острва наставља да изненађује и одушевљава.
Мафија није једно острво. То је архипелаг од четири насељена острва и бројних ненасељених острва, пешчаних спрудова и кораља, од којих свако има свој карактер, своју историју и разлог за посету. Заједно чине једну од најслојевитијих и највреднијих острвских дестинација у Индијском океану.
Марине Парк Мафиа Исланд нуди неке од најбољих роњења у источној Африци. Не упркос својим јаким плимним струјама већ због њих. Струје доносе хранљиве материје које хране гребен, а гребен храни све остало. Од локација у унутрашњости погодних за почетнике до напредних роњења на спољним зидовима, 28+ документованих локација у парку награђују сваки ниво рониоца.
Историја мафије је богата колико и њени гребени. Слојевита хроника арапских морепловаца, свахили султана, португалских конквистадора, оманских трговаца, немачких колониста и британских администратора, сви привучени острву које се налазило уз најважније трговачке руте древног света Индијског океана.
Мафиа награђује посетиоце током целе године. Али морска искуства која се нуде драматично се мењају током сезоне. Разумевање онога што желите да видите одређује када треба да дођете.
Сталне китове ајкуле. Нетакнути гребени. Древне рушевине на свахилију. Најнеобичније острво у Индијском океану за које већина путника никада није чула. Нека вас Хавен Траилс одведе тамо.