
Dve od najneobičnijih tajni doline Rift u Tanzaniji. Jedan prozor u najstariji način života na Zemlji, drugi krvavo crveno jezero sode u podnožju vulkana svetog za Masaje, koji uzgaja 2,5 miliona flaminga u vodama ništa drugo ne može da preživi.
Severni krug Tanzanije. Tarangire, jezero Manjara, Ngorongoro, Serengeti. Najpoznatija je safari ruta u Africi. Ali na njegovim marginama, uglavnom nepoznate gomili koja prolazi kroz Aruši, leže dve destinacije koje nude nešto što poznati parkovi kruga ne mogu: jedno je suočavanje sa najstarijom ljudskom pričom koja se još uvek živi. Drugi je jedan od najnesvetlijih pejzaža na planeti.
Jezero Ejasi i jezero Natron nalaze se u naborima istog geološkog sistema. Istočnoafrička Rift Vallei. Ali jedva da su se mogli osećati drugačije. Ejasi je ušuškan u planinskoj senci obronka Ngorongoroa, plitkog, tihog slanog jezera čija važnost nije u njegovoj vodi već u ljudima koji žive pored njega. Natron gori na otvorenoj vrućini severnog Rifta, ogromnog, zajedljivog prostranstva koje menja boju sa godišnjim dobima. Od bledo ružičaste na ivicama do krvavo crvene u sredini. I to iz vazduha izgleda više kao rana u zemlji nego kao jezero.
Zajedno, oni predstavljaju dva aspekta Tanzanije koje standardni safari itinerar retko dotiče: ljudski i geološki. Putnik koji poseti oba na istom putovanju, otići će sa dve slike koje nijedan lav i slonovi ne bi mogli da zamene. Prizor hadžabejskog lovca, bosonog i ćutljivog, koji se u zoru kreće kroz šipražje sa lukom od životinjskih žila; i pogled na jata flaminga na jezeru Natron pri prvom svetlu, vodu boje rane, vulkan koji se dimi iza njih, zidove doline Rift koji se sa svih strana uzdižu do neba.
Jezero Ejasi se ne takmiči sa Serengetijem. Nudi nešto što Serengeti ne može. Direktan susret sa najstarijom preživelom ljudskom pričom na Zemlji, u predelu gde se ta priča odvija, nepromenjena, najmanje deset hiljada godina.
Samo jezero. Plitko, alkalno slano jezero postavljeno na dramatičnoj strmini Ejasi Rifta. Lepa je na način udaljenih i zapuštenih mesta. Doum palme nižu njegove obale. Voda se menja od bledo srebrne do tamnoplave u zavisnosti od svetla i godišnjeg doba, a u vlažnoj sezoni flamingosi stižu u svojim ružičastim hiljadama duž njenih ivica. Ali jezero je zaista okruženje, a ne destinacija. Ono što Ejasi čini izuzetnim je ljudsko prisustvo na njegovim južnim i jugozapadnim obalama.
Hadzabe. Takođe poznat kao Hadža. Smatra se jednom od najstarijih kontinuirano naseljenih ljudskih populacija na Zemlji. Genetski i arheološki dokazi postavljaju njihove pretke u ovaj istočnoafrički region stotinama hiljada godina, a jezik klik-suglasnika koji oni govore ima drevne sličnosti sa klik jezicima naroda Khoisan u južnoj Africi. Jezički eho vremena, možda pre 100.000 godina, kada su ljudske populacije bile daleko manje geografski odvojene. Danas je ostalo otprilike 1.000 do 1.300 Hadzabe pojedinaca, koji žive u malim, tečnim pojasevima oko obala jezera Ejasi i u susednoj dolini Jaida.
Žive kao što su živeli njihovi preci: love divljač ručno izrađenim lukovima od životinjskih žila i strela sa gvozdenim vrhovima kojima su trgovali njihovi susedi Datoga, sakupljaju divlje voće, krtole, seme baobaba i med sa palmi doum i kreću u logor kada su resursi jednog područja iscrpljeni. Nema poljoprivrede, nema stočarstva, nema gomilanja imovine i nema koncepta trajnog vlasništva nad zemljom. Samo grm, godišnje doba i lov. Hadžabe nemaju jedinstvenog vođu. Odluke se donose konsenzusom i nijedna odrasla osoba nema autoritet nad bilo kojom drugom. Oni su monogamni, venčavaju se unutar plemena, ne vode evidenciju o rođenju ili uzrastu i drže animistički sistem verovanja u kome su bogovi reke, vatre, drveća, sunca i duhovi životinja sve živo prisustvo. To je, u svakom slučaju, jedna od najupečatljivijih i najkrhkijih ljudskih kultura preostalih na Zemlji.
Pored njih, na ivici jezera, žive Datoga. Nilotski narod sasvim druge tradicije. Datoge su polunomadski stočari velikog ponosa i izuzetne veštine: konkretno, oni su kovači izuzetnih sposobnosti, kovaju gvožđe i oružje od starog metala koristeći mehove, vatru i tehnike koje se prenose kroz generacije. Odnos između Hadžabea i Datoga je odnos uzajamne zavisnosti. Hadzabe trguju Datogom divljim medom, mesom divljači i životinjskim kožama; Datoga snabdevaju Hadžabe gvozdenim vrhovima strela koji omogućavaju njihov lov. To je barter ekonomija drevne elegancije, koja funkcioniše u potpunosti izvan modernog monetarnog sistema, u senci obronka Ngorongoroa.
Jezero Ejasi je dom dva najizrazitija naroda Tanzanije. Jednako različiti jedni od drugih kao što su i od ostatka modernog sveta, a opet povezani odnosom razmene koji održava obe zajednice generacijama.
Jezero Natron u određeno doba godine izgleda kao rana na Zemlji. Krvavocrvena, uparena, ograđena vulkanskim zidovima i obrubljena belim slanim korama koje sijaju na popodnevnom suncu. Takođe je, paradoksalno, najvažniji rasadnik za jednu vrstu ptica bilo gde u istočnoj Africi.
Jezero se nalazi u Gregorijevom rascepu. Istočni ogranak Istočnoafričke Rift Vallei. Na granici Tanzanije sa Kenijom, otprilike 200 kilometara severno od Aruše vazdušnom linijom. Dugačak je oko 57 kilometara i širok 22 kilometra, ali ni u jednom trenutku nije dubok više od tri metra. Ogroman, plitak basen koji je u suštini koncentrat geološkog identiteta Rift Valleia. Njegova voda ima pH između 9 i 10,5. Uporedivo sa izbeljivačem. A površinske temperature u plićaku oko toplih izvora koji hrane ivice jezera mogu da pređu 60 stepeni Celzijusa. Životinje koje uginu u vodi i isplivaju na obalu bivaju mumificirane sredinom bogatom mineralima, obložene sodom i tronom dok se njihova tkiva kalciraju. Čuvena serija ovih okamenjenih životinja fotografa Nika Branta iz 2013. Slepi miševi, laste, flamingosi. Uspravno stajanje na obali kao da je zamrznuto u pokretu, privuklo je globalnu pažnju izvanrednog karaktera jezera Natron.
Boja vode. Koja se pomera od bledo ružičaste na ivicama do duboke, visceralne crvene u centru tokom sušne sezone. Potiče od halofilnih mikroorganizama, prvenstveno cijanobakterija iz roda Spirulina. Ovi mikroskopski organizmi su osnova ekologije jezera: oni su ono što flamingosi jedu. Ekstremna alkalnost i toplota jezera, koji ubijaju ili odbijaju gotovo svakog predatora, stvaraju precizne uslove koji su manjim flamingoima potrebni da bi se bezbedno razmnožavali. Jezero Natron je jedino redovno mesto za razmnožavanje manjeg flaminga u celoj istočnoj Africi. Čini više od 75% celokupne istočnoafričke populacije manjeg flaminga. Kada je na jezeru prisutno između milion i dva i po ptica, pogled iz vazduha sa oboda strmine pokazuje jezero koje je više ružičasto nego crveno. Gotovo nemoguće živopisan spektakl koji je jedna od najneobičnijih prirodnih znamenitosti u Africi.
Izdiže se sa južne obale jezera, vulkan Ol Doinio Lengai. 2.962 metra, njegov savršeni konusni vrh koji često vuče tanak oblak dima. Je jedna od najizrazitijih geoloških karakteristika u Tanzaniji. Na jeziku Masaja, njegovo ime znači jednostavno "Božja planina". Ol Doinio Lengai je stanište Engaija, božanstva tvorca Masaija i njegove erupcije se tumače kao božanske poruke. Planina je takođe geološki jedinstvena: to je jedino mesto na Zemlji gde se proizvodi natrokarbonatitna lava. Vrsta lave koja je toliko bogata natrijum i kalijum karbonatom da teče na samo 500-600°C (otprilike polovina temperature konvencionalne bazaltne lave), izgleda skoro crna kada izbije i brzo se hladi do blede, krhke bele kore. Najnovija značajna erupcija planine bila je 2019. Naučnici iz celog sveta putuju u Lengai upravo zato što nigde drugde na Zemlji ne izaziva ovaj fenomen.
Jezero Natron nije samo jezero za posmatranje. Njegova okolina. Vulkan, klisura, vodopad, solane, prastari otisci stopala, sela Masai. Neka bude jedna od najvišedimenzionalnih destinacija u celoj severnoj Tanzaniji.
Oba jezera se posećuju prvenstveno kao proširenja Severnog kola. Razumevanje sezonskog karaktera svakog od njih pomaže Haven Trails-u da pozicionira vašu posetu u trenutku kada obe nude najupečatljivija i najnagrađivanija iskustva.
Poslednji lovci-sakupljači Afrike. Jedino na svetu redovno jezero za razmnožavanje flaminga. Gora Božja. Ovo su dva iskustva za koja većina putnika sa Severnog kola nikada ne zna da im nedostaju. Neka Haven Trails bude siguran da ih ne propustite.