Danau Eyasi& Danau Natron

Danau itu sendiri. Danau garam dangkal dan basa yang terletak di lereng curam Eyasi Rift yang dramatis. Indah di tengah tempat-tempat terpencil dan terabaikan. Pohon palem Doum berjejer di tepiannya. Airnya berubah warna dari perak pucat menjadi biru tua tergantung pada cahaya dan musim, dan pada musim hujan, flamingo tiba dalam ribuan warna merah jambu di sepanjang pinggirannya. Tapi danau itu sebenarnya sebuah latar, bukan tujuan. Yang membuat Eyasi luar biasa adalah keberadaan manusia di pantai selatan dan barat dayanya.

Hadzabe. Juga dikenal sebagai Hadza. Secara luas dianggap sebagai salah satu populasi manusia tertua yang terus dihuni di Bumi. Bukti genetik dan arkeologi menempatkan nenek moyang mereka di wilayah Afrika Timur ini selama ratusan ribu tahun dan bahasa konsonan klik yang mereka gunakan memiliki kemiripan kuno dengan bahasa klik masyarakat Khoisan di Afrika bagian selatan. Gema linguistik suatu masa, mungkin 100.000 tahun yang lalu, ketika populasi manusia tidak terpisah secara geografis. Saat ini, terdapat sekitar 1.000 hingga 1.300 individu Hadzabe yang tersisa, hidup dalam kelompok kecil dan cair di sekitar tepi Danau Eyasi dan di Lembah Yaida yang berdekatan.

Mereka hidup sebagaimana nenek moyang mereka hidup: berburu dengan busur buatan tangan yang terbuat dari otot hewan dan anak panah berujung besi yang diperdagangkan dari tetangga Datoga mereka, mengumpulkan buah-buahan liar, umbi-umbian, biji baobab dan madu dari pohon palem doum dan berpindah kemah ketika sumber daya di suatu daerah habis. Tidak ada pertanian, tidak ada peternakan, tidak ada akumulasi properti dan tidak ada konsep kepemilikan tanah permanen. Hanya semak, musim dan perburuan. Hadzabe tidak memiliki pemimpin tunggal. Keputusan dibuat berdasarkan konsensus dan tidak ada orang dewasa yang mempunyai wewenang atas orang lain. Mereka bersifat monogami, menikah dalam satu suku, tidak menyimpan catatan kelahiran atau usia, dan menganut sistem kepercayaan animisme yang menyatakan bahwa dewa sungai, api, pohon, matahari, dan roh binatang semuanya merupakan makhluk hidup. Bagaimanapun, ini adalah salah satu budaya manusia paling luar biasa dan paling rapuh yang tersisa di Bumi.

Di samping mereka, di tepi danau, tinggallah Datoga. Masyarakat Nilotik dengan tradisi yang sangat berbeda. Suku Datoga adalah penggembala semi-nomaden yang sangat bangga dan memiliki keterampilan luar biasa: khususnya, mereka adalah pandai besi dengan kemampuan luar biasa, menempa peralatan besi dan senjata dari besi tua menggunakan alat penghembus, api, dan teknik yang diwariskan dari generasi ke generasi. Hubungan antara Hadzabe dan Datoga bersifat saling ketergantungan. Suku Hadzabe memperdagangkan madu liar, daging hewan buruan, dan kulit binatang ke Datoga; Datoga memasok Hadzabe dengan mata panah besi yang memungkinkan perburuan mereka. Ini adalah ekonomi barter dengan keanggunan kuno, yang beroperasi sepenuhnya di luar sistem moneter modern, di bawah bayang-bayang lereng Ngorongoro.

Danau ini terletak di Gregory Rift. Cabang timur Lembah Celah Afrika Timur. Di perbatasan Tanzania dengan Kenya, sekitar 200 kilometer sebelah utara Arusha saat burung gagak terbang. Panjangnya kira-kira 57 kilometer dan lebarnya 22 kilometer tetapi kedalamannya tidak lebih dari tiga meter. Cekungan dangkal dan luas yang pada dasarnya merupakan konsentrasi identitas geologis Lembah Rift. Airnya memiliki pH antara 9 dan 10,5. Sebanding dengan pemutih. Dan suhu permukaan di perairan dangkal sekitar sumber air panas yang mengaliri tepian danau bisa melebihi 60 derajat Celcius. Hewan yang mati di air dan terdampar di pantai akan dimumikan oleh lingkungan yang kaya mineral, dilapisi soda dan trona saat jaringan mereka mengalami pengapuran. Seri hewan membatu yang terkenal dari fotografer Nick Brandt tahun 2013 ini. Kelelawar, burung layang-layang, flamingo. Berdiri tegak di tepi pantai seolah membeku, membawa karakter Danau Natron yang luar biasa menjadi perhatian global.

Warna air. Yang berubah dari merah muda pucat di bagian tepi menjadi merah tua di bagian tengah selama musim kemarau. Berasal dari mikroorganisme halofilik, terutama cyanobacteria dari genusSpirulina. Organisme mikroskopis ini adalah dasar dari ekologi danau: merekalah yang dimakan oleh flamingo. Alkalinitas dan panas ekstrem di danau ini, yang membunuh atau mengusir hampir semua predator, menciptakan kondisi yang tepat yang dibutuhkan oleh flamingo kecil untuk berkembang biak dengan aman. Danau Natron adalah satu-satunya tempat berkembang biak reguler flamingo kecil di seluruh Afrika Timur. Terhitung lebih dari 75% dari seluruh populasi flamingo kecil di Afrika Timur. Ketika antara satu hingga dua setengah juta burung hadir di danau, pemandangan udara dari tepi lereng menunjukkan danau yang lebih berwarna merah muda daripada merah. Pemandangan yang sangat jelas dan merupakan salah satu pemandangan alam paling luar biasa di Afrika.

Meningkat dari pantai selatan danau, gunung berapi Ol Doinyo Lengai. 2.962 meter, puncaknya yang berbentuk kerucut sempurna sering kali mengeluarkan kepulan asap tipis. Merupakan salah satu fitur geologi paling khas di Tanzania. Dalam bahasa Maasai, namanya berarti "Gunung Tuhan".Ol Doinyo Lengaiadalah tempat tinggal Engai, dewa pencipta Maasai dan letusannya ditafsirkan sebagai pesan ilahi. Gunung ini juga unik secara geologis: merupakan satu-satunya tempat di Bumi di mana lava natrokarbonatit dihasilkan. Suatu jenis lava yang sangat kaya akan natrium dan kalium karbonat sehingga suhu alirannya hanya 500-600°C (kira-kira setengah suhu lava basaltik konvensional), tampak hampir hitam ketika meletus dan mendingin dengan cepat hingga menjadi kerak putih pucat dan rapuh. Letusan signifikan terbaru gunung ini terjadi pada tahun 2019. Para ilmuwan dari seluruh dunia melakukan perjalanan ke Lengai karena tidak ada tempat lain di bumi yang menghasilkan fenomena ini.