Lake Eyasi& Lake Natron

Der See selbst. Ein flacher, alkalischer Salzsee vor der dramatischen Böschung des Eyasi Rift. Ist wunderschön in der Art abgelegener und vernachlässigter Orte. Doum-Palmen säumen seine Ufer. Das Wasser verändert sich je nach Lichteinfall und Jahreszeit von blassem Silber zu tiefem Blau, und in der Regenzeit treffen die Flamingos in ihren rosafarbenen Tausenden an den Rändern ein. Aber der See ist wirklich eine Kulisse, kein Ziel. Was Eyasi so außergewöhnlich macht, ist die menschliche Präsenz an seinen südlichen und südwestlichen Ufern.

Der Hadzabe. Auch als Hadza bekannt. Sie gelten weithin als eine der ältesten kontinuierlich bewohnten menschlichen Populationen der Erde. Genetische und archäologische Beweise belegen, dass ihre Vorfahren Hunderttausende von Jahren in dieser ostafrikanischen Region lebten, und die Klick-Konsonantensprache, die sie sprechen, weist uralte Ähnlichkeiten mit den Klicksprachen der Khoisan-Völker im südlichen Afrika auf. Ein sprachliches Echo aus einer Zeit vor vielleicht 100.000 Jahren, als die menschliche Bevölkerung geografisch weit weniger voneinander getrennt war. Heute leben noch etwa 1.000 bis 1.300 Hadzabe-Individuen in kleinen, fließenden Gruppen rund um die Ufer des Eyasi-Sees und im angrenzenden Yaida-Tal.

Sie leben wie ihre Vorfahren: Sie jagen Wild mit handgefertigten Bögen aus Tiersehnen und Pfeilen mit Eisenspitzen, die sie von ihren Datoga-Nachbarn gehandelt haben, sammeln wilde Früchte, Knollen, Affenbrotbaumsamen und Honig von den Doum-Palmen und ziehen um, wenn die Ressourcen eines Gebiets erschöpft sind. Es gibt keine Landwirtschaft, keine Viehhaltung, keine Anhäufung von Eigentum und kein Konzept eines dauerhaften Landbesitzes. Nur der Busch, die Jahreszeit und die Jagd. Die Hadzabe haben keinen einzigen Anführer. Entscheidungen werden im Konsens getroffen und kein Erwachsener hat Autorität über andere. Sie sind monogam, heiraten innerhalb des Stammes, führen keine Aufzeichnungen über Geburten oder Alter und vertreten ein animistisches Glaubenssystem, in dem die Götter des Flusses, des Feuers, der Bäume, der Sonne und der Geister der Tiere lebendige Präsenz haben. Es ist in jeder Hinsicht eine der bemerkenswertesten und fragilsten menschlichen Kulturen, die es auf der Erde gibt.

Neben ihnen, am Rande des Sees, leben die Datoga. Ein nilotisches Volk einer völlig anderen Tradition. Die Datoga sind halbnomadische Hirten von großem Stolz und außergewöhnlichem Können: Insbesondere sind sie Schmiede mit bemerkenswerten Fähigkeiten, die mithilfe von Blasebälgen, Feuer und über Generationen weitergegebenen Techniken Eisenwerkzeuge und Waffen aus Altmetall schmieden. Die Beziehung zwischen den Hadzabe und den Datoga ist von gegenseitiger Abhängigkeit geprägt. Die Hadzabe verkaufen wilden Honig, Wildfleisch und Tierhäute an die Datoga; Die Datoga versorgen die Hadzabe mit eisernen Pfeilspitzen, die ihnen die Jagd ermöglichen. Es handelt sich um eine Tauschwirtschaft von antiker Eleganz, die völlig außerhalb des modernen Währungssystems im Schatten des Ngorongoro-Steilhangs operiert.

Der See liegt im Gregory Rift. Der östliche Zweig des Ostafrikanischen Grabenbruchs. An der Grenze Tansanias zu Kenia, etwa 200 Kilometer Luftlinie nördlich von Arusha. Es ist etwa 57 Kilometer lang und 22 Kilometer breit, aber an keiner Stelle tiefer als drei Meter. Ein riesiges, flaches Becken, das im Wesentlichen ein Konzentrat der geologischen Identität des Rift Valley darstellt. Sein Wasser hat einen pH-Wert zwischen 9 und 10,5. Vergleichbar mit Bleichmittel. Und die Oberflächentemperaturen in den Untiefen rund um die heißen Quellen, die die Seeränder speisen, können über 60 Grad Celsius liegen. Tiere, die im Wasser sterben und an die Küste gespült werden, werden durch die mineralreiche Umgebung mumifiziert und mit Soda und Trona überzogen, während ihr Gewebe verkalkt. Die berühmte Serie dieser versteinerten Tiere aus dem Jahr 2013 des Fotografen Nick Brandt. Fledermäuse, Schwalben, Flamingos. Das aufrechte Stehen am Ufer, als wäre es in Bewegung erstarrt, machte den außergewöhnlichen Charakter des Natronsees weltweit bekannt.

Die Farbe des Wassers. Während der Trockenzeit wechselt es von blassem Rosa an den Rändern zu einem tiefen, viszeralen Rot in der Mitte. Stammt von halophilen Mikroorganismen, hauptsächlich Cyanobakterien der GattungSpirulina. Diese mikroskopisch kleinen Organismen sind die Grundlage der Ökologie des Sees: Sie sind die Nahrung der Flamingos. Die extreme Alkalität und Hitze des Sees, die praktisch jedes Raubtier töten oder abwehren, schaffen genau die Bedingungen, die der Zwergflamingo für eine sichere Fortpflanzung benötigt. Der Natronsee ist der einzige regelmäßige Brutplatz des Zwergflamingos in ganz Ostafrika. Er macht mehr als 75 % der gesamten ostafrikanischen Zwergflamingopopulation aus. Wenn zwischen einer und zweieinhalb Millionen Vögel auf dem See leben, zeigt die Luftaufnahme vom Steilhangrand aus einen See, der eher rosa als rot ist. Ein fast unglaublich lebendiges Schauspiel, das zu den außergewöhnlichsten Natursehenswürdigkeiten Afrikas zählt.

Der Vulkan Ol Doinyo Lengai erhebt sich am Südufer des Sees. 2.962 Meter hoch, sein perfekter konischer Gipfel zieht häufig eine dünne Rauchwolke hinter sich her. Ist eines der markantesten geologischen Merkmale in Tansania. In der Massai-Sprache bedeutet sein Name einfach „Berg Gottes“.Ol Doinyo Lengaiist der Wohnort von Engai, der Schöpfergottheit der Massai, und seine Ausbrüche werden als göttliche Botschaften interpretiert. Der Berg ist auch geologisch einzigartig: Er ist der einzige Ort auf der Erde, an dem Natrokarbonatit-Lava produziert wird. Eine Lavaart, die so reich an Natrium- und Kaliumcarbonat ist, dass sie nur bei 500–600 °C fließt (ungefähr die Hälfte der Temperatur herkömmlicher Basaltlava), beim Ausbruch fast schwarz erscheint und schnell zu einer blassen, spröden weißen Kruste abkühlt. Der letzte bedeutende Ausbruch des Berges ereignete sich im Jahr 2019. Wissenschaftler aus der ganzen Welt reisen gerade deshalb nach Lengai, weil dieses Phänomen nirgendwo sonst auf der Erde auftritt.