Езерото Еяси & Езерото Натрон

Самото езеро. Плитко, алкално солено езеро, разположено срещу драматичния склон на разлома Еяси. Красиво е по пътя на отдалечени и занемарени места. Палмите Doum се редят по бреговете му. Водата се променя от бледосребристо до наситено синьо в зависимост от светлината и сезона, а през влажния сезон фламингото пристига в своите розови хиляди покрай нейните краища. Но езерото наистина е място, а не дестинация. Това, което прави Eyasi необикновен, е човешкото присъствие на южните и югозападните му брегове.

Хадзабе. Известен също като Хадза. Широко се считат за една от най-старите постоянно обитавани човешки популации на Земята. Генетични и археологически доказателства поставят техните предци в този източноафрикански регион в продължение на стотици хиляди години и езикът на щракащи съгласни, който говорят, има древни прилики с щракащите езици на койсанските народи в Южна Африка. Езиково ехо от време, може би преди 100 000 години, когато човешките популации са били много по-малко разделени географски. Днес остават приблизително 1000 до 1300 индивида хадзабе, живеещи в малки, течни групи около бреговете на езерото Еяси и в съседната долина Яйда.

Те живеят както са живели техните предци: ловуват дивеч с ръчно изработени лъкове от животински жили и стрели с железни върхове, търгувани от техните съседи Датога, събират диви плодове, грудки, семена от баобаби и мед от палмите дум и се местят в лагера, когато ресурсите на една област са изчерпани. Няма селско стопанство, няма животновъдство, няма натрупване на собственост и няма понятие за постоянна собственост върху земята. Само храстът, сезонът и ловът. Хадзабе нямат един лидер. Решенията се вземат с консенсус и никой възрастен няма власт над никой друг. Те са моногамни, женят се в рамките на племето, не водят записи за раждания или възрасти и поддържат анимистична система от вярвания, в която боговете на реката, огъня, дърветата, слънцето и духовете на животните са живи присъствия. По всякакъв начин това е една от най-забележителните и най-крехките човешки култури, останали на Земята.

До тях, на брега на езерото, живеят датога. Нилотски народ със съвсем различна традиция. Датога са полуномадски скотовъдци с голяма гордост и необикновени умения: по-конкретно, те са ковачи със забележителни способности, коващи железни инструменти и оръжия от метални отпадъци, използвайки мехове, огън и техники, предавани от поколения. Връзката между хадзабе и датога е връзка на взаимна зависимост. Хадзабе търгуват с див мед, дивечово месо и животински кожи на датога; Датога снабдяват Хадзабе с железни върхове на стрели, които правят техния лов възможен. Това е бартерна икономика с древна елегантност, работеща изцяло извън съвременната парична система, в сянката на склона на Нгоронгоро.

Езерото се намира в Грегъри Рифт. Източният клон на Източноафриканската рифтова долина. На границата на Танзания с Кения, приблизително на 200 километра северно от Аруша по права линия. Тя е дълга приблизително 57 километра и широка 22 километра, но в нито една точка не е по-дълбока от три метра. Обширен, плитък басейн, който по същество е концентрат на геоложката идентичност на Рифтовата долина. Водата му има pH между 9 и 10,5. Сравнимо с белина. А повърхностните температури в плитчините около горещите извори, които захранват границите на езерото, могат да надхвърлят 60 градуса по Целзий. Животните, които умират във водата и се измиват на брега, се мумифицират от богатата на минерали среда, покрити със сода и трона, докато тъканите им се калцират. Известната серия от 2013 г. на фотографа Ник Бранд от тези вкаменени животни. Прилепи, лястовици, фламинго. Стоенето изправено на брега, сякаш замръзнало в движение, привлече необикновения характер на езерото Натрон до световното внимание.

Цветът на водата. Което преминава от бледо розово в краищата към наситено, висцерално червено в центъра по време на сухия сезон. Произлиза от халофилни микроорганизми, предимно цианобактерии от рода Спирулина. Тези микроскопични организми са в основата на екологията на езерото: фламингото се храни с тях. Изключителната алкалност и топлина на езерото, които убиват или отблъскват почти всеки хищник, създават точните условия, от които малкото фламинго се нуждае, за да се размножава безопасно. Езерото Натрон е единственото редовно място за размножаване на малкото фламинго в цяла Източна Африка. Съставлява повече от 75% от цялата популация на малките фламинго в Източна Африка. Когато в езерото има между един до два и половина милиона птици, въздушният изглед от ръба на склона показва езеро, което е повече розово, отколкото червено. Почти невъзможно ярък спектакъл, който е една от най-необикновените природни гледки в Африка.

Издигайки се от южния бряг на езерото, вулканът Ol Doinyo Lengai. 2962 метра, перфектният му конусен връх, често след себе си тънка струя дим. Това е една от най-отличителните геоложки характеристики в Танзания. На езика на масаите името му означава просто „Божията планина“. Ол Дойньо Ленгай е обиталището на Engai, божеството създател на масаите и неговите изригвания се тълкуват като божествени послания. Планината е уникална и в геоложка гледна точка: това е единственото място на Земята, където се произвежда натрокарбонатитна лава. Вид лава, толкова богата на натриев и калиев карбонат, че тече само при 500-600°C (приблизително половината от температурата на конвенционалната базалтова лава), изглежда почти черна, когато изригне и се охлажда бързо до бледа, крехка бяла кора. Последното значително изригване на планината беше през 2019 г. Учени от цял ​​свят пътуват до Ленгай точно защото никъде другаде на Земята не предизвиква този феномен.