Lake Eyasi& Lake Natron

Lacul însuși. Un lac sărat de mică adâncime, alcalin, așezat pe escarpa dramatică a Rift-ului Eyasi. Este frumos în calea locurilor îndepărtate și neglijate. Palmierii Doum mărginesc țărmurile sale. Apa trece de la argintiu pal la albastru intens, în funcție de lumină și anotimp, iar în sezonul umed flamingo sosește în miile lor roz de-a lungul marginilor sale. Dar lacul este într-adevăr un decor, nu o destinație. Ceea ce face Eyasi extraordinar este prezența umană pe țărmurile sale sudice și sud-vestice.

Hadzabe. Cunoscut și sub numele de Hadza. Sunt considerate pe scară largă drept una dintre cele mai vechi populații umane locuite în mod continuu de pe Pământ. Dovezile genetice și arheologice îi plasează pe strămoșii lor în această regiune a Africii de Est timp de sute de mii de ani, iar limbajul clic-consoane pe care o vorbesc are asemănări străvechi cu limbajele clic ale popoarelor Khoisan din Africa de Sud. Un ecou lingvistic al vremurilor, poate acum 100.000 de ani, când populațiile umane erau mult mai puțin separate geografic. Astăzi, aproximativ 1.000 până la 1.300 de indivizi Hadzabe rămân, care trăiesc în benzi mici, fluide în jurul țărmurilor lacului Eyasi și în Valea Yaida adiacentă.

Ei trăiesc așa cum au trăit strămoșii lor: vânat cu arcuri artizanale de tendoane de animale și săgeți cu vârfuri de fier comercializate de la vecinii lor Datoga, adunând fructe sălbatice, tuberculi, semințe de baobab și miere din palmierii doum și mută tabăra când resursele unei zone sunt epuizate. Nu există agricultură, nici creșterea animalelor, nici acumularea de proprietăți și nici conceptul de proprietate permanentă a pământului. Doar tufișul, anotimpul și vânătoarea. Hadzabei nu au un singur lider. Deciziile sunt luate prin consens și niciun adult nu are autoritate asupra altuia. Sunt monogami, se căsătoresc în cadrul tribului, nu țin înregistrări ale nașterilor sau vârstelor și au un sistem de credință animist în care zeii râului, focul, copacii, soarele și spiritele animalelor sunt toate prezențe vii. Este, prin orice măsură, una dintre cele mai remarcabile și mai fragile culturi umane rămase pe Pământ.

Lângă ei, pe marginea lacului, trăiesc Datoga. Un popor nilotic de o tradiție complet diferită. Datoga sunt păstori semi-nomazi de mare mândrie și îndemânare extraordinară: mai exact, sunt fierari cu o abilitate remarcabilă, care forjează unelte de fier și arme din fier vechi folosind burduf, foc și tehnici transmise de-a lungul generațiilor. Relația dintre Hadzabe și Datoga este una de dependență reciprocă. Hadzabei fac schimb cu Datoga cu miere sălbatică, carne de vânat și piei de animale; Datoga furnizează Hadzabelor vârfuri de săgeți de fier care le fac posibilă vânătoarea. Este o economie de troc de o eleganță străveche, care funcționează în întregime în afara sistemului monetar modern, la umbra escarpului Ngorongoro.

Lacul se află în Grigory Rift. Ramura de est a Văii Riftului Africii de Est. La granița Tanzaniei cu kenia, la aproximativ 200 de kilometri nord de Arusha, în aer liber. Are aproximativ 57 de kilometri lungime și 22 de kilometri lățime, dar în niciun moment nu depășește trei metri adâncime. Un bazin vast și puțin adânc, care este în esență un concentrat al identității geologice a Văii Riftului. Apa sa are un pH cuprins între 9 și 10,5. Comparabil cu înălbitorul. Iar temperaturile de suprafață în zonele puțin adânci din jurul izvoarelor termale care alimentează marginile lacului pot depăși 60 de grade Celsius. Animalele care mor în apă și se spală pe țărm sunt mumificate de mediul bogat în minerale, acoperit cu sifon și trona pe măsură ce țesuturile lor se calcifiază. Celebra serie din 2013 a acestor animale pietrificate a fotografului Nick Brandt. Lilieci, rândunele, flamingo. Stând drept pe mal, parcă înghețat în mișcare, a adus în atenția globală caracterul extraordinar al lacului Natron.

Culoarea apei. Care trece de la roz pal la margini la un roșu intens, visceral la centru în timpul sezonului uscat. Provine din microorganisme halofile, în primul rând cianobacteriile din genSpirulina. Aceste organisme microscopice sunt fundamentul ecologiei lacului: sunt ceea ce mănâncă flamingo. Alcalinitatea extremă și căldura lacului, care ucid sau resping practic orice prădător, creează condițiile precise pe care le are nevoie flamingo mai mic pentru a se reproduce în siguranță. Lacul Natron este singurul loc obișnuit de reproducere pentru flamingo mai mic din toată Africa de Est. Reprezentând mai mult de 75% din întreaga populație de flamingo mai mic din Africa de Est. Când pe lac sunt prezente între unul și două milioane și jumătate de păsări, vederea aeriană de pe marginea escarpului arată un lac mai mult roz decât roșu. Un spectacol aproape imposibil de viu, care este una dintre cele mai extraordinare obiective naturale din Africa.

Se ridică de pe malul sudic al lacului, vulcanul Ol Doinyo Lengai. 2.962 de metri, vârful său conic perfect trăgând frecvent un val subțire de fum. Este una dintre cele mai distinctive caracteristici geologice din Tanzania. În limba Maasai, numele său înseamnă pur și simplu „Muntele lui Dumnezeu”.Ol Doinyo Lengaieste locul de locuit al lui Engai, zeitatea creatoare Maasai, iar erupțiile sale sunt interpretate ca mesaje divine. Muntele este, de asemenea, unic din punct de vedere geologic: este singurul loc de pe Pământ unde se produce lavă de natrocarbonatit. Un tip de lavă atât de bogată în carbonat de sodiu și de potasiu încât curge la doar 500-600°C (aproximativ jumătate din temperatura lavei bazaltice convenționale), arătând aproape neagră când erupe și răcindu-se rapid până la o crustă albă palida, fragilă. Cea mai recentă erupție semnificativă a muntelui a avut loc în 2019. Oamenii de știință din întreaga lume călătoresc la Lengai tocmai pentru că niciun alt loc de pe Pământ nu produce acest fenomen.