
Serengeti na jugu Tanzanije. 3.230 kvadratnih kilometara otvorene savane, prostrane poplavne ravnice, lavovi koji se penju po drveću i najproučavanija populacija žutih pavijana u Africi, samo nekoliko sati od Dar es Salama.
Mikumi je javna tajna Tanzanije. Nacionalni park koji je tako pristupačan, tako bogat divljim životinjama i toliko često zanemaren u korist Severnog kola, da se oni koji ga pronađu često pitaju kako su ga zamalo propustili.
Ime parka je pozajmljeno od palme Borassus mikumi na svahiliju. Veličanstvene, drevne palme koje se nižu pored reke Mkata i čuvaju poplavne ravnice. Oni su tihi potpis parka: visoki, usamljeni, nepogrešivo afrički, njihove krune su obrisane na nebu koje se ovde čini širim nego bilo gde drugde na Južnom kolovozu. Poplavna ravnica Mkata koja ih okružuje je srce parka i razlog zašto se fotografi divljih životinja voze pet sati od Dar es Salama i nazivaju je vrednim svakog kilometra.
Osnovan 1964. godine kao nacionalni park. Iste godine nezavisnosti Tanzanije. Mikumi je počeo kao mali rezervat divljači i značajno je porastao 1975. godine kada je dodatno zemljište uključeno i sa severa i sa juga, čime je njegova sadašnja veličina iznosila 3.230 km². Ali ta cifra potcenjuje stvarne razmere divljine koju Mikumi naseljava. Uparen sa Nacionalnim parkom Selous/Nierere na jugu, planinama Udzungva na jugozapadu i planinama Uluguru na severoistoku, Mikumi se nalazi u srcu međusobno povezanog ekosistema koji prelazi 75.000 km². Jedan od ekološki najznačajnijih i najmanje posećenih divljih predela Afrike.
Autoput Tanzam. Magistralni put koji povezuje Dar es Salam sa Mbejom. Prepolovi park, dele ga na dve različite ekološke zone. Severozapadni sektor, kojim dominira otvorena poplavna ravnica Mkata, je mesto gde se odvija praktično sve posmatranje divljači: pejzaž trave, bagrema, baobaba i džinovskih palmi Borasus, naseljen nekim od najboljih koncentracija bivola, slonova, žirafa, lavova i čudesnih žutih babuna u istočnoj Africi. Jugoistočni sektor, veći i divlji, karakteriše gusta miombo šuma i rečne šume. Teže pristupačni, retko posećeni i dom lavovima koji se penju na drveće, za koje je Mikumi postao tiho legenda među onima koji ih traže.
Rasprostranjen po severozapadnom kvadrantu Mikumija. I odredište gotovo svake igre u parku. Poplavna ravnica Mkata je jedna od najboljih arena za posmatranje divljih životinja u Tanzaniji. Široko prostranstvo otvorenog travnjaka protkano bagremovim šumama, šumarcima palmi Borasus i obalama reke Mkata obrubljene tamaridom, poplavna ravnica pruža upravo kombinaciju otvorene vidljivosti i guste koncentracije divljači koja omogućava fotografisanje divljih životinja u prvim sekundama nakon zore.
Poređenja sa Serengetijem su česta i ne bez opravdanja. Mkata ima isti kvalitet horizontalnog prostora. Ista sposobnost držanja vozila za igru na otvorenom tlu dok se divlje životinje kreću slobodno u svakom pravcu bez prepreka. Za razliku od Serengetija, međutim, Mkata je retko prepuna. Vožnja kroz Mikumi u sušnoj sezoni znači manje vozila, više strpljivih opažanja i nežurnu intimnost parka koju safari industrija još nije u potpunosti otkrila.
Tokom sušne sezone od juna do oktobra, vodene vode Mkata i sama reka Mkata postaju osovina celog ekosistema parka. Divlji životi se okupljaju širom poplavne ravnice i okolnih šuma dok se izvori vode smanjuju na drugim mestima. Stotine bivola kreću se u gustim formacijama po otvorenoj travi. Porodice slonova gaze u plićak reke po kasnopopodnevnoj vrućini. Žirafe pregledavaju izolovane bagremove štandove duž obala, čiji se vratovi savijaju između kruna srebrnozelenog lišća. A u travi, često nevidljivoj dok se ne pomere, lavovi počivaju. I čekaj.
Područje milenijuma. Posebno otvoren deo Mkate koji lokalni vodiči ponekad nazivaju "Mali Serengeti". To je najpouzdanija pojedinačna lokacija u Mikumiju za velike koncentracije divljih životinja. Bivoli se redovno viđaju pored puta u desetinama. Zebra i gnu dele poplavnu ravnicu u mešovitim stadima. Sedlasta roda nepomično stoji u plićaku, dok rode otvorenog kljuna kruže iznad glave, a valjak sa jorgovanim prsima eksplodira sa svakog stuba ograde i mrtve grane u bljesku tirkizne i ljubičaste boje koji čak i iskusne fotografe tera da zaustave i podignu svoje fotoaparate.
Tanzam autoput deli Mikumi na dva ekološka sveta. Svaki sa svojim karakterom, svojim specijalitetima divljih životinja i sopstvenim raspoloženjem.
Mikumi nagrađuje strpljenje sa izvanrednim rasponom vrsta. Od uobičajenih krda bivola koja blokiraju put u sumrak, do neuhvatljivog leoparda koji se sada sve više fotografiše duboko u šumi i retkog afričkog divljeg psa koji se kreće brzinom, kooperativnom i smrtonosnom miombom.
Mikumi je otvoren tokom cele godine i svako godišnje doba nudi drugačiji karakter. Od dramatičnih koncentracija u sušnoj sezoni oko reke Mkata do bujnih zelenih poplavnih ravnica tokom vlažne sezone i krešenda za posmatranje ptica novembarskih kiša.
Najpristupačnija divljina Tanzanije čeka. Haven Trails će dizajnirati vaše savršeno Mikumi iskustvo. Bilo da se radi o bekstvu tokom vikenda iz Dar es Salama ili o uvodnom poglavlju punog putovanja po južnom krugu.