Nejlépe střežený ostrov Tanzanie. Bujné, neuspěchané souostroví v západním Indickém oceánu, kde se na mělčinách živí žraloci velrybí, na opuštěných plážích hnízdí zelené želvy, keporkaci se proplouvají po prastarých migračních trasách a pod fíkovníky spí ruiny středověké svahilské civilizace.
Mafie je vším, čím Zanzibar mohl být. Než dorazily davy. Ostrov se svěžími kokosovými palmami, bílými písečnými plážemi a tyrkysovou vodou v Indickém oceánu, která se pohybuje ve svém vlastním neuspěchaném rytmu, přičemž nejdůležitější je slovo v jeho názvu:mahali pa afyave svahilštině, „místo dobrého zdraví“.
Název ostrova nemá nic společného s italskými gangstery. Pochází ze svahilštinymahali pa afya"zdravé obydlí" nebo snad z arabštinymorfiyeh, což znamená „skupina“ nebo „souostroví“. Oba překlady sedí. Mafia je souostroví ostrovů ležících přes ústí delty řeky Rufiji, 160 kilometrů jižně od Zanzibaru a zhruba 130 kilometrů jihovýchodně od Dar es Salaamu. Dost blízko na to, abyste se tam dostali třicetiminutovým letem, dost vzdálení na to, aby jeho pláže zůstaly zcela jeho.
Hlavní ostrov má rozlohu přibližně 394 kilometrů čtverečních a mírně stoupá od pláží s bílým pískem až po svěží, palmami zastíněné vnitrozemí mangovníku, maniokových zahrad a rybářských vesniček, jejichž denní rytmus. Stavitelé dhow při práci na břehu, rybí trh v Kilindoni za úsvitu, volání k modlitbě unášené přes vodu z ostrova Chole. Za staletí se změnilo jen velmi málo. Kolem hlavního ostrova a jeho obydlených souputníků. Chole, Juani a Jibondo. Rozkládá se Mafia Island Marine Park, založený v roce 1995 jako první mořský park v Tanzanii a pokrývá 822 čtverečních kilometrů některého z nejvíce biologicky rozmanitých pobřežních oceánů v západní části Indického oceánu. Více než 75 % mořského parku leží pod značkou vysokého stavu vody. Plošnou i druhovou rozmanitostí je největším mořským parkem na celém východoafrickém pobřeží.
Oddělení mafie od pevniny. A jeho osvobození od průmyslového rozvoje a zemědělských odpadů, které degradují pobřežní útesy jinde podél tanzanského pobřeží. Produkoval vody výjimečné čistoty. Zdejší útesy patří k nejméně kontaminovaným v zemi. Více než 50 druhů korálů. Jak tvrdé, tak měkké. Zakryjte útesové systémy parku v podmínkách, které vědci popisují jako jedny z nejzdravějších zbývajících ve východní Africe. Tyto útesy obývá více než 400 druhů ryb, od mikroorganismů: nudibranchs, ghost pipefish, mořští koníci a trpasličí sépie. K makru: obrovské kanice bramborové, obří trevally, hejna barakud, útesoví žraloci a nejslavnější návštěvník ostrova, žralok velrybí. Toto je v každém smyslu svět, který si zaslouží být chráněn. Mafie přesně to dělá.
Žralok velrybí je největší ryba na světě. Dorůstá do dvanácti metrů a dále, váží až patnáct tun a žije více než století. Přesto je zcela neškodný, živí se výhradně mikroskopickým planktonem, který ve velkém množství vysává z vody svými obrovskými ústy. A ostrov Mafia je jedním z mála míst na Zemi, kde lze tyto tvory spolehlivě potkat. Ne jako vzácní pelagičtí návštěvníci, ale jako pravidelná, téměř rezidentní přítomnost v mělkých vodách kanálu Mafia.
Důvodem, proč žraloci velrybí přicházejí do Mafie, je řeka Rufiji. Během sezóny od října do února odtok sladké vody řeky nese obrovské množství živin do kanálu Mafia. Vytváří obrovské květy planktonu, které přitahují žraloky na západní mělčiny ostrova. Žraloci velrybí se živí na hladině, takže jsou přístupní nejen potápěčům, ale i šnorchlům. A k tomu jedinečně přístupné. Krmná místa jsou obvykle pouhých pět až deset minut lodí z Kilindoni, hlavního města ostrova. V dobrých letech WWF zaznamenal v těchto vodách více než 180 jednotlivých žraloků v jediném prosincovém sčítání. Místní rybáři každého znají osobně a druhy nazývajípapa potwe„strakatý otec“ ve svahilštině.
Čím je setkání s mafiánským žralokem charakteristické. Kromě jeho spolehlivosti. Je to jeho intimita. Vzhledem k tomu, že ostrov vidí mnohem méně turistů než Zanzibar nebo mosambická naleziště žraloků velryb, voda je jen zřídka přeplněná konkurenčními loděmi a šnorchly. útočiště stezky spolupracuje výhradně s odpovědnými operátory s licencí TANAPA, kteří dodržují přísné protokoly: maximální počet šnorchlujících ve vodě v jednu chvíli, žádné pronásledování žraloků, žádné dotýkání se, žádné fotografování s bleskem a trpělivé, klidné vstupy, které zvířatům dávají čas přijmout lidskou přítomnost. Za těchto podmínek budou žraloci velrybí, kteří by jinde mohli plavat pryč, když se přiblíží rušná výletní loď, často pokračují v krmení. Umožňuje delší, neuspěchaná setkání mimořádné intimity.
Za vrcholem od října do února jsou žraloci velrybí přítomní po celý rok. Strávit období od dubna do září v hlubších vodách za vnějším útesem, než se vrátíte na západní mělčiny. Pozorování mimo hlavní sezónu jsou méně předvídatelná, ale nejsou neobvyklá, zejména od srpna, kdy sezóna začíná narůstat. V roce 2024 byli velrybí žraloci pravidelně potkáváni již v srpnu. Připomínka, že příběh mafie o velrybích žralokech se stále píše a že obyvatelstvo ostrova stále překvapuje a těší.
Mafie není jediný ostrov. Je to souostroví čtyř obydlených ostrovů a mnoha neobydlených ostrůvků, písčin a korálových výchozů, z nichž každý má svůj vlastní charakter, svou vlastní historii a svůj vlastní důvod k návštěvě. Společně tvoří jednu z nejvíce vrstevnatých a nejvděčnějších ostrovních destinací v Indickém oceánu.
Mafia Island Marine Park nabízí jedny z nejlepších potápění ve východní Africe. Ne navzdory jeho silným přílivovým proudům, ale díky nim. Proudy přinášejí živiny, které krmí útes a útes krmí vše ostatní. Více než 28 zdokumentovaných míst parku odměňuje potápěče každé úrovně, od míst pro začátečníky ve vnitřních zátokách až po pokročilé ponory s vnější stěnou.
Historie mafie je stejně bohatá jako její útesy. Vrstvená kronika arabských mořeplavců, svahilských sultánů, portugalských dobyvatelů, ománských obchodníků, německých kolonistů a britských správců, všechny přitahované k ostrovu, který se rozkládal na nejdůležitějších obchodních cestách starověkého světa Indického oceánu.
Mafia odměňuje návštěvníky po celý rok. Ale nabízené mořské zážitky se podle sezóny dramaticky mění. Pochopení toho, co chcete vidět, určuje, kdy byste měli přijít.
Rezidentní žraloci velrybí. Nedotčené útesy. Starověké svahilské ruiny. Nejneobvyklejší ostrov v Indickém oceánu, o kterém většina cestovatelů nikdy neslyšela. Nechte se tam útočiště stezky zavést.
