Serengéti na jihu Tanzanie. 3 230 kilometrů čtverečních otevřené savany, rozlehlé záplavové oblasti, lvi šplhající po stromech a nejstudovanější populace žlutých paviánů v Africe, jen pár hodin od Dar es Salaamu.
Mikumí je veřejným tajemstvím Tanzanie. Národní park tak přístupný, tak bohatě zásobený divokou zvěří a tak obvykle přehlížený ve prospěch Severního okruhu, že ti, kteří ho najdou, se často diví, jak ho málem úplně minuli.
Název parku je vypůjčen od palmy BorassusMikumíve svahilštině. Majestátní starodávné palmy, které lemují řeku Mkata a hlídají záplavové oblasti. Jsou tichým podpisem parku: vysocí, osamělí, neomylně afričtí, jejich koruny se rýsují proti obloze, která se zde zdá širší než kdekoli jinde na jižním okruhu. Niva Mkata, která je obklopuje, je srdcem parku a důvodem, proč fotografové divoké zvěře jezdí pět hodin z Dar es Salaamu a říkají, že stojí za každý kilometr.
Založena v roce 1964 jako národní park. Stejný rok nezávislosti Tanzanie. Mikumí začalo jako malá obora a podstatně se rozrostlo v roce 1975, kdy byla začleněna další půda ze severu i jihu, čímž se její současná velikost zvýšila na 3 230 km². Ale toto číslo podceňuje skutečný rozsah divočiny, kterou Mikumí obývá. Mikumí, spárovaný s národním parkem Selous/Nyereré na jihu, pohořím Udzungwa na jihozápadě a pohořím Uluguru na severovýchodě, leží v srdci vzájemně propojeného ekosystému přesahujícího 75 000 km². Jedna z ekologicky nejvýznamnějších a nejméně navštěvovaných divokých krajin Afriky.
Dálnice Tanzam. Hlavní silnice spojující Dar es Salaam s Mbeyou. Půlí park a rozděluje ho na dvě odlišné ekologické zóny. Severozápadní sektor, kterému dominuje otevřená niva Mkata, je místem, kde se odehrává prakticky veškerá pozorování zvěře: krajina trávy, akácie, baobabu a obřích palem Borassus, obývaná některými z nejlepších koncentrací buvolů, slonů, žiraf, lvů a pozoruhodných žlutých paviánů ve východní Africe. Jihovýchodní sektor, větší a divočejší, se vyznačuje hustým lesem miombo a říčním lesem. Těžší přístup, zřídka navštěvovaný a domov lvů šplhajících po stromech, pro které se Mikumí stal mezi těmi, kdo je vyhledávají, tiše legendární.
Rozprostírá se v severozápadním kvadrantu Mikumí. A cíl prakticky každé herní jízdy v parku. Mkata Floodplain je jednou z nejlepších tanzanských arén pro pozorování divoké zvěře. Široká rozloha otevřených pastvin posetých akáciovými lesy, palmovými háji Borassus a břehy řeky Mkata lemované tamarindy, záplavová oblast poskytuje přesně tu kombinaci otevřené viditelnosti a husté koncentrace zvěře, která umožňuje fotografování divoké zvěře v prvních sekundách po svítání.
Srovnání se Serengéti jsou častá a ne bezdůvodná. Mkata má stejnou kvalitu horizontálního prostoru. Stejná schopnost držet vozidlo s pohonem zvěře na otevřeném prostranství, zatímco se divoká zvěř volně pohybuje všemi směry bez překážek. Na rozdíl od Serengéti je však Mkata zřídka přeplněná. Herní projížďka po Mikumí v období sucha znamená méně vozidel, více trpělivých pozorování a neuspěchanou intimitu parku, který výprava za zvěří průmysl ještě plně neobjevil.
Během období sucha od června do října se napajedla Mkata a samotná řeka Mkata stávají osou ekosystému celého parku. Divoká zvěř se sbíhá z celé záplavové oblasti a okolních lesů, protože vodní zdroje jinde ubývají. Buvolí stáda stovek se pohybují v hustých formacích po otevřené trávě. Sloní rodiny se v pozdním odpoledním vedru brodí do mělčin řeky. Žirafy si prohlížejí izolované akátové porosty podél břehů, jejich krky se klenou mezi korunami stříbrnozelených listů. A v trávě, často neviditelné, dokud se nepohnou, odpočívají lvi. A čekat.
Oblast tisíciletí. Zvláště otevřená část Mkaty, kterou místní průvodci někdy nazývají „Malá Serengéti“. Je to nejspolehlivější jediné místo v Mikumí pro velké koncentrace divoké zvěře. Buvoli jsou pravidelně vidět u silnice v desítkách. Zebra a pakoně sdílejí záplavovou oblast ve smíšených stádech. Čáp sedlatý stojí nehybně na mělčině, zatímco nad ním se otáčejí čápi s otevřenými zobáky a váleček s šeříkovými prsy exploduje z každého sloupku plotu a mrtvé větve v tyrkysově fialovém záblesku, který přiměje i zkušené fotografy zastavit se a zvednout fotoaparát.
Tanzamská dálnice rozděluje Mikumí na dva ekologické světy. Každý má svůj vlastní charakter, své speciality z divoké zvěře a svou vlastní náladu.
Mikumí odměňuje trpělivost mimořádným rozsahem druhů. Od běžných stád bizonů, která blokují cestu za soumraku, až po nepolapitelného leoparda, který je nyní stále častěji fotografován hluboko v lesích, a vzácného afrického divokého psa, který rychle, kooperativně a smrtelně kursuje miomba.
Mikumí je otevřeno celoročně a každé roční období nabízí jiný charakter. Od dramatických koncentrací v období sucha kolem řeky Mkata po svěží zelené záplavové oblasti období dešťů a crescendo listopadových dešťů pro pozorování ptáků.
Nejdostupnější divočina Tanzanie čeká. útočiště stezky navrhne váš dokonalý zážitek z Mikumí. Ať už jde o víkendový útěk z Dar es Salaamu nebo o úvodní kapitolu celé cesty po jižním okruhu.
