Le Sérengueti du Sud en Tanzanie. 3 230 kilomètres carrés de savane ouverte, de vastes plaines inondables, des lions grimpant aux arbres et la population de babouins jaunes la plus étudiée d'Afrique, à quelques heures seulement de Dar es Salaam.
Mikumí est le secret de Polichinelle de la Tanzanie. Un parc national si accessible, si riche en faune et si habituellement négligé au profit du Circuit Nord, que ceux qui le découvrent se demandent souvent comment ils ont failli le manquer complètement.
Le nom du parc est emprunté au palmier BorassusMikumíen swahili. Les majestueux et anciens palmiers qui bordent la rivière Mkata et constituent une sentinelle à travers les plaines inondables. Ils sont la signature tranquille du parc : grands, solitaires, incontestablement africains, leurs couronnes se découpant sur un ciel qui semble ici plus large que partout ailleurs sur le circuit sud. La plaine inondable de Mkata qui les entoure est le cœur du parc et c'est la raison pour laquelle les photographes animaliers conduisent à cinq heures de Dar es Salaam et estiment que chaque kilomètre vaut la peine.
Créé en 1964 en tant que parc national. La même année de l'indépendance de la Tanzanie. Mikumí a commencé comme une petite réserve de chasse et s'est considérablement développée en 1975 lorsque des terres supplémentaires ont été incorporées du nord et du sud, portant sa superficie actuelle à 3 230 km². Mais ce chiffre sous-estime la véritable ampleur de la nature sauvage dans laquelle Mikumí habite. Associé au parc national Selous/Nyereré au sud, aux monts Udzungwa au sud-ouest et aux monts Uluguru au nord-est, Mikumí se trouve au cœur d'un écosystème interconnecté de plus de 75 000 km². L'un des paysages sauvages les plus importants sur le plan écologique et les moins visités d'Afrique.
L'autoroute Tanzam. L’artère reliant Dar es Salaam à Mbeya. Coupe le parc en deux, le divisant en deux zones écologiques distinctes. Le secteur nord-ouest, dominé par la plaine inondable de Mkata, est l'endroit où se déroulent pratiquement toutes les observations de gibier : un paysage d'herbes, d'acacias, de baobabs et de palmiers géants Borassus, peuplé de certaines des plus belles concentrations d'Afrique de l'Est de buffles, d'éléphants, de girafes, de lions et du remarquable babouin jaune. Le secteur sud-est, plus vaste et plus sauvage, est caractérisé par une forêt dense de miombo et une forêt riveraine. Plus difficile d'accès, rarement visité et abritant les lions grimpeurs aux arbres pour lesquels Mikumí est devenu discrètement légendaire parmi ceux qui les recherchent.
Répartis dans le quadrant nord-ouest de Mikumí. Et la Déstinátíón de pratiquement tous les safaris du parc. La plaine inondable de Mkata est l'une des plus belles zones d'observation de la faune de Tanzanie. Large étendue de prairies ouvertes parsemée de forêts d'acacias, de palmeraies de Borassus et des rives bordées de tamarins de la rivière Mkata, la plaine inondable offre exactement la combinaison de visibilité dégagée et de concentrations de gibier denses qui rend possible une photographie de la faune dans les premières secondes après l'aube.
Les comparaisons avec le Sérengueti sont fréquentes et non sans justification. Le Mkata a la même qualité d’espace horizontal. La même capacité à retenir un véhicule de voyage faunique en terrain découvert pendant que la faune se déplace librement dans toutes les directions sans obstacles. Cependant, contrairement au Sérengueti, le Mkata est rarement bondé. Un voyage faunique à travers Mikumí pendant la saison sèche signifie moins de véhicules, plus d'observations patientes et l'intimité tranquille d'un parc que l'industrie du voyage faunique n'a pas encore entièrement découvert.
Pendant la saison sèche de juin à octobre, les points d'eau de Mkata et la rivière Mkata elle-même deviennent l'axe de l'ensemble de l'écosystème du parc. La faune converge de l’autre côté de la plaine inondable et des forêts environnantes à mesure que les sources d’eau diminuent ailleurs. Des troupeaux de centaines de buffles se déplacent en formations denses à travers l’herbe ouverte. Les familles d’éléphants se dirigent vers les bas-fonds de la rivière dans la chaleur de la fin de l’après-midi. Les girafes parcourent les peuplements d'acacias isolés le long des berges, le cou courbé entre des couronnes de feuilles vert argenté. Et dans l'herbe, souvent invisible jusqu'à ce qu'ils bougent, les lions se reposent. Et attendez.
La Zone du Millénaire. Une section particulièrement ouverte du Mkata parfois appelée le « Petit Sérengueti » par les guides locaux. C'est l'emplacement le plus fiable de Mikumí pour les grandes concentrations d'animaux sauvages. Des buffles sont régulièrement vus par dizaines au bord des Itinéraires. Les zèbres et les gnous partagent la plaine inondable en troupeaux mixtes. La cigogne à bec de selle reste immobile dans les bas-fonds tandis que les cigognes à bec ouvert tournent au-dessus de leur tête et que le rouleau à poitrine lilas explose de chaque poteau de clôture et branche morte dans un éclair turquoise et violet qui fait que même les photographes expérimentés s'arrêtent et lèvent leur appareil photo.
L'autoroute Tanzam divise Mikumí en deux mondes écologiques. Chacun avec son propre caractère, ses propres spécialités fauniques et sa propre ambiance.
Mikumí récompense la patience avec une gamme extraordinaire d'espèces. Des troupeaux de buffles banals qui bloquent la itinéraire au crépuscule au léopard insaisissable, désormais de plus en plus photographié au fond des bois, en passant par le rare chien sauvage d'Afrique qui court le miombo à toute vitesse, coopératif et mortel.
Mikumí est ouvert toute l'année et chaque saison offre un caractère différent. Des concentrations spectaculaires de saison sèche autour de la rivière Mkata aux plaines inondables verdoyantes de la saison des pluies et au crescendo d'observation des oiseaux des pluies de novembre.
La nature sauvage la plus accessible de Tanzanie vous attend. Sentiers du Havre concevra votre expérience Mikumí parfaite. Qu'il s'agisse d'une escapade d'un week-end depuis Dar es Salaam ou du premier chapitre d'un voyage complet sur le circuit du Sud.
