Serengéti di Selatan Tanzanía. Sabana terbuka seluas 3.230 kilometer persegi, dataran banjir yang luas, singa pemanjat pohon, dan populasi babon kuning yang paling banyak dipelajari di Afrika, hanya beberapa jam dari Dar es Salaam.
Mikumí adalah rahasia umum Tanzanía. Sebuah taman nasional yang sangat mudah diakses, penuh dengan satwa liar, dan begitu sering diabaikan demi Sirkuit Utara, sehingga orang-orang yang menemukannya sering kali bertanya-tanya bagaimana mereka hampir melewatkannya sama sekali.
Nama taman ini dipinjam dari pohon palem Borassus -Mikumídalam bahasa Swahili. Pohon palem kuno yang megah yang melapisi Sungai Mkata dan berdiri sebagai penjaga melintasi dataran banjir. Mereka adalah ciri khas taman ini: tinggi, menyendiri, khas Afrika, siluet mahkota mereka menghadap langit yang tampak lebih luas di sini dibandingkan di mana pun di Sirkuit Selatan. Dataran Banjir Mkata yang mengelilinginya adalah jantung taman dan menjadi alasan para fotografer satwa liar berkendara lima jam dari Dar es Salaam dan menyebutnya layak untuk setiap kilometernya.
Didirikan pada tahun 1964 sebagai taman nasional. Tahun yang sama dengan kemerdekaan Tanzanía. Mikumí dimulai sebagai cagar alam kecil dan berkembang pesat pada tahun 1975 ketika lahan tambahan digabungkan dari utara dan selatan, sehingga luasnya saat ini menjadi 3.230 km². Namun angka tersebut mengecilkan skala sebenarnya dari hutan belantara yang dihuni Mikumí. Dipasangkan dengan Taman Nasional Selous/Nyereré di selatan, Pegunungan Udzungwa di barat daya, dan Pegunungan Uluguru di timur laut, Mikumí terletak di jantung kota. An interconnected ecosystem exceeding 75,000 km²- salah satu bentang alam liar paling penting secara ekologis dan paling jarang dikunjungi di Afrika.
Jalan Raya Tanzam. Jalan arteri yang menghubungkan Dar es Salaam ke Mbeya. Membagi dua taman tersebut, membaginya menjadi dua zona ekologi yang berbeda. Sektor barat laut, yang didominasi oleh Dataran Banjir Mkata yang terbuka, adalah tempat di mana hampir semua hewan dapat dilihat: lanskap rumput, akasia, baobab, dan pohon palem Borassus raksasa, yang dihuni oleh sejumlah kerbau, gajah, jerapah, singa, dan babon kuning yang merupakan konsentrasi terbaik di Afrika Timur. Sektor tenggara, yang lebih besar dan liar, dicirikan oleh hutan miombo yang lebat dan hutan tepi sungai. Lebih sulit diakses, jarang dikunjungi, dan merupakan rumah bagi singa pemanjat pohon yang membuat Mikumí menjadi legenda di antara mereka yang mencarinya.
Tersebar di kuadran barat laut Mikumí. Dan menjadi tujuan hampir setiap GameDrive di taman. TheMkata Floodplainadalah salah satu arena pengamatan satwa liar terbaik di Tanzanía. Dataran banjir ini merupakan hamparan luas padang rumput terbuka yang dijalin dengan hutan akasia, kebun palem Borassus, dan tepian Sungai Mkata yang ditumbuhi asam jawa. Dataran banjir ini memberikan kombinasi visibilitas terbuka dan konsentrasi hewan buruan yang padat sehingga memungkinkan untuk memotret satwa liar dalam hitungan detik pertama setelah fajar.
Perbandingan dengan Serengéti sering terjadi dan bukannya tanpa pembenaran. Mkata memiliki kualitas ruang horizontal yang sama. Kemampuan yang sama untuk menahan kendaraan GameDrive di lapangan terbuka sementara satwa liar bergerak bebas ke segala arah tanpa hambatan. Berbeda dengan Serengéti, Mkata jarang ramai. Berkendara melintasi Mikumí pada musim kemarau berarti lebih sedikit kendaraan, lebih banyak pengunjung yang sabar, dan keakraban taman yang belum sepenuhnya ditemukan oleh industri perjalanan satwa liar.
Selama musim kemarau dari bulan Juni hingga Oktober, kubangan air Mkata dan Sungai Mkata sendiri menjadi poros seluruh ekosistem taman. Satwa liar berkumpul dari seluruh dataran banjir dan hutan di sekitarnya karena berkurangnya sumber air di tempat lain.Buffalo herds of hundreds move in dense formationsmelintasi rumput terbuka. Keluarga gajah mengarungi perairan dangkal di sungai pada sore hari yang panas. Jerapah menelusuri pohon akasia yang terisolasi di sepanjang tepi sungai, lehernya melengkung di antara mahkota daun berwarna hijau keperakan. Dan di rerumputan, seringkali tidak terlihat sampai mereka bergerak, singa beristirahat. Dan menunggu.
The Millennium Area- bagian Mkata yang sangat terbuka dan terkadang disebut "Serengéti Kecil" oleh pemandu lokal. Adalah satu-satunya lokasi yang paling dapat diandalkan di Mikumí untuk konsentrasi satwa liar dalam jumlah besar. Puluhan kerbau sering terlihat di pinggir jalan. Zebra dan rusa kutub berbagi dataran banjir dalam kelompok campuran. Bangau berparuh pelana berdiri tak bergerak di perairan dangkal sementara bangau berparuh terbuka berputar di atas, dan bangau berparuh ungu meledak dari setiap tiang pagar dan dahan mati dalam kilatan warna biru kehijauan dan ungu yang bahkan membuat fotografer berpengalaman pun berhenti dan mengangkat kamera mereka.
Jalan Raya Tanzam membagi Mikumí menjadi dua dunia ekologis. Masing-masing memiliki karakternya sendiri, kekhasan satwa liarnya sendiri, dan suasana hatinya sendiri.
Mikumí menghargai kesabarannya dengan beragam spesies yang luar biasa. Mulai dari kawanan kerbau biasa yang menghalangi jalan saat senja hingga macan tutul yang sulit ditangkap yang kini semakin banyak difoto jauh di dalam hutan, dan anjing liar Afrika langka yang memburu miombo dengan cepat, kooperatif, dan mematikan.
Mikumí buka sepanjang tahun, dan setiap musim menawarkan karakter yang berbeda. Mulai dari konsentrasi musim kemarau yang dramatis di sekitar Sungai Mkata hingga dataran banjir hijau subur di musim hujan dan puncak pengamatan burung di musim hujan bulan November.
Hutan belantara Tanzanía yang paling mudah diakses sedang menunggu. Jalur Surga akan merancang pengalaman Mikumí Anda yang sempurna. Baik liburan akhir pekan dari Dar es Salaam atau babak pembuka dari perjalanan penuh Sirkuit Selatan.
