
Tanzanijos Pietų Serengeti. 3230 kvadratinių kilometrų atviros savanos, besidriekiančios salpos, į medžius laipiojantys liūtai ir labiausiai ištirta Afrikos geltonųjų babuinų populiacija, vos kelios valandos nuo Dar es Salamo.
Mikumi yra atvira Tanzanijos paslaptis. Nacionalinis parkas taip prieinamas, taip gausiai apaugęs laukine gamta ir taip dažnai nepastebimas, kad palankiai vertina Šiaurės trasą, kad tie, kurie jį aptinka, dažnai stebisi, kaip jie beveik jo praleido.
Parko pavadinimas pasiskolintas nuo Boraso palmės mikumi suahilių kalba. Didingos, senovinės palmės, besidriekiančios prie Mkatos upės ir saugančios salpas. Jie yra tylūs parko bruožai: aukšti, vieniši, neabejotinai afrikietiški, jų karūnos yra prieš dangų, kuris čia atrodo platesnis nei bet kur kitur pietinėje trasoje. Juos supantis Mkata potvynis yra parko širdis, todėl laukinės gamtos fotografai penkias valandas važiuoja iš Dar es Salamo ir vadina ją verta kiekvieno kilometro.
Įkurtas 1964 m. kaip nacionalinis parkas. Tais pačiais Tanzanijos nepriklausomybės metais. Mikumi buvo įkurtas kaip nedidelis žvėrienos draustinis ir labai išaugo 1975 m., kai buvo įtraukta papildoma žemė iš šiaurės ir pietų, todėl dabartinis jo dydis buvo 3 230 km². Tačiau šis skaičius nepakankamai įvertina tikrąjį dykumos, kurioje gyvena Mikumi, mastą. Suporuotas su Selous/Nyerere nacionaliniu parku pietuose, Udzungwa kalnais pietvakariuose ir Uluguru kalnais šiaurės rytuose, Mikumi yra sujungtos ekosistemos, viršijančios 75 000 km², centre. Vienas iš ekologiniu požiūriu reikšmingiausių ir mažiausiai lankomų laukinių Afrikos kraštovaizdžių.
Tanzam greitkelis. Magistralinis kelias, jungiantis Dar es Salamą su Mbeya. Padalina parką į dvi dalis, padalijant jį į dvi atskiras ekologines zonas. Šiaurės vakarų sektoriuje, kuriame dominuoja atvira Mkata potvynis, vyksta beveik visi žaidimo stebėjimai: žolės, akacijų, baobabų ir milžiniškų boraso palmių kraštovaizdis, kuriame gyvena geriausi Rytų Afrikos buivolai, drambliai, žirafa, liūtas ir puikus geltonasis babuinas. Pietryčių sektoriui, didesniam ir laukingesniam, būdingas tankus miombo miškas ir upių miškai. Sunkiau pasiekiamas, retai lankomas, čia gyvena į medžius laipiojantys liūtai, dėl kurių Mikumi tyliai tapo legendiniu tarp tų, kurie jų ieško.
Paplitęs šiaurės vakariniame Mikumi kvadrante. Ir praktiškai kiekvieno žaidimo parke tikslas. Mkata potvynis yra viena iš geriausių Tanzanijos laukinės gamtos stebėjimo arenų. Platus atvirų pievų plotas, apaugęs akacijų miškais, Borassus palmių giraitėmis ir tamarindais išklotomis Mkata upės pakrantėmis, užtvanka tiksliai derina atvirą matomumą ir tankią medžiojamųjų gyvūnų koncentraciją, todėl laukinės gamtos nuotraukas galima padaryti pirmosiomis sekundėmis po aušros.
Lyginimas su Serengeti yra dažnas ir ne be pagrindo. Mkata turi tokią pačią horizontalios erdvės kokybę. Tas pats gebėjimas laikyti medžiojamą transporto priemonę atvirame lauke, o laukiniai gyvūnai laisvai juda visomis kryptimis be kliūčių. Tačiau skirtingai nei Serengeti, Mkata retai būna perpildyta. Važiavimas per Mikumi sausuoju metų laiku reiškia mažiau transporto priemonių, daugiau kantrybės ir parko, kurio safari pramonė dar nėra iki galo atradusi, neskubų intymumą.
Sausuoju metų laiku nuo birželio iki spalio Mkatos vandens duobės ir pati Mkata upė tampa viso parko ekosistemos ašimi. Laukinė gamta susilieja iš užliejamos lygumos ir aplinkinių miškų, nes kitur mažėja vandens šaltinių. Atvira žole tankiais dariniais juda šimtinės buivolių bandos. Dramblių šeimos įbrido į upės seklumą vėlyvos popietės karštyje. Žirafos naršo izoliuotus akacijų medynus palei krantus, jų kaklas išlinkęs tarp sidabriškai žalių lapų vainikų. O žolėje, dažnai nematomoje, kol pajuda, liūtai ilsisi. Ir laukti.
Tūkstantmečio sritis. Ypač atvira Mkata atkarpa vietinių gidų kartais vadinama „Mažuoju Serengečiu“. Tai patikimiausia vieta Mikumi mieste, kur galima susikaupti didelėms laukinės gamtos koncentracijoms. Buivolai reguliariai matomi keliuose dešimtimis. Zebrai ir gnu dalijasi salpoje mišriomis bandomis. Balnsnapis gandras stovi nejudėdamas seklumoje, o atviras snapas gandras rieda virš galvų, o alyvinis volas iš kiekvieno tvoros stulpo ir nudžiūvusios šakos sprogsta turkio ir violetinės spalvos blykste, verčiančiu net patyrusius fotografus sustoti ir pakelti fotoaparatą.
Tanzam greitkelis padalija Mikumi į du ekologinius pasaulius. Kiekvienas turi savo charakterį, savo laukinės gamtos ypatumus ir savo nuotaiką.
Mikumi už kantrybę apdovanoja nepaprasta rūšių įvairove. Nuo įprastų buivolių bandų, kurios užtveria kelią prieblandoje, iki dabar vis dažniau fotografuojamo giliai miškuose nepagaunamo leopardo ir reto Afrikos laukinio šuns, kuris greitai, bendradarbiaujantis ir mirtinai veja miombo.
Mikumi dirba ištisus metus ir kiekvienas sezonas siūlo skirtingą charakterį. Nuo dramatiškos sausojo sezono koncentracijos aplink Mkata upę iki vešliai žalių drėgnojo sezono potvynių ir paukščių stebėjimo crescendo per lapkričio liūtis.
Labiausiai prieinama Tanzanijos dykuma laukia. Haven Trails sukurs tobulą Mikumi patirtį. Nesvarbu, ar savaitgalio pabėgimas iš Dar es Salamo, ar visos Pietų trasos kelionės pradžios skyrius.