Serengeti din Sud din Tanzania. 3.230 de kilometri pătrați de savană deschisă, câmpii inundabile întinse, lei care cățără copaci și cea mai studiată populație de babuini galbeni din Africa, la doar câteva ore de Dar es Salaam.
Mikumi este secretul deschis al Tanzaniei. Un parc național atât de accesibil, atât de bogat aprovizionat cu animale sălbatice și atât de trecut cu vederea în favoarea Circuitului de Nord, încât cei care îl găsesc adesea se întreabă cum aproape că l-au ratat în totalitate.
Numele parcului este împrumutat de la palmierul Borassusmikumiîn swahili. Palmierii impunători și străvechi care mărginesc râul Mkata și stau santinelă peste câmpiile inundabile. Sunt semnătura liniștită a parcului: înalți, solitari, inconfundabil africani, coroanele lor siluetate pe un cer care pare mai larg aici decât oriunde altundeva pe Circuitul de Sud. Câmpia inundabilă Mkata care le înconjoară este inima parcului și motivul pentru care fotografi cu animale sălbatice conduc cinci ore de la Dar es Salaam și spun că merită fiecare kilometru.
Înființat în 1964 ca parc național. În același an al independenței Tanzaniei. Mikumi a început ca o mică rezervație de vânat și a crescut substanțial în 1975, când au fost încorporate terenuri suplimentare atât din nord, cât și din sud, aducând dimensiunea actuală la 3.230 km². Dar această cifră subestimează adevărata dimensiune a sălbăticiei în care locuiește Mikumi. Împreună cu Parcul Național Selous/Nyerere la sud, Munții Udzungwa la sud-vest și Munții Uluguru la nord-est, Mikumi se află în inima unui ecosistem interconectat care depășește 75.000 km². Unul dintre cele mai importante peisaje sălbatice din Africa și cele mai puțin vizitate din punct de vedere ecologic.
Autostrada Tanzanim. Drumul arterial care leagă Dar es Salaam de Mbeya. Încrucișează parcul, împărțindu-l în două zone ecologice distincte. Sectorul de nord-vest, dominat de câmpia inundabilă Mkata, este locul în care au loc practic toate vizionarea jocurilor: un peisaj de iarbă, salcâm, baobab și palmieri giganți Borassus, populat de unele dintre cele mai bune concentrații din Africa de Est de bivoli, elefanți, girafe, leu și remarcabil babuin galben. Sectorul de sud-est, mai mare și mai sălbatic, se caracterizează prin pădure densă de miombo și pădure fluvială. Mai greu de accesat, rar vizitat și adăpostește leii care cățără copaci pentru care Mikumi a devenit în liniște legendar printre cei care îi caută.
Răspândit în cadranul nord-vestic al lui Mikumi. Și destinația practic fiecarei game drive din parc. Lunca Mkata este una dintre cele mai bune arene de observare a vieții sălbatice din Tanzania. O întindere largă de pășuni deschise înțepate cu păduri de salcâm, plantații de palmieri Borassus și malurile căptușite cu tamarind ale râului Mkata, câmpia inundabilă oferă exact combinația de vizibilitate deschisă și concentrații dense de vânat care face posibilă o fotografie a vieții sălbatice în primele secunde după zori.
Comparațiile cu Serengeti sunt frecvente și nu lipsite de justificare. Mkata are aceeași calitate a spațiului orizontal. Aceeași capacitate de a ține un vehicul de joc în teren deschis, în timp ce fauna sălbatică se mișcă liber în orice direcție, fără obstacole. Spre deosebire de Serengeti, totuși, Mkata este rar aglomerat. Un safari prin Mikumi în sezonul uscat înseamnă mai puține vehicule, mai multe observări răbdătoare și intimitatea fără grabă a unui parc pe care industria safari nu l-a descoperit încă pe deplin.
În timpul sezonului uscat din iunie până în octombrie, găurile de apă din Mkata și râul Mkata însuși devin axa întregului ecosistem al parcului. Fauna sălbatică converge dinspre câmpia inundabilă și pădurile din jur, pe măsură ce sursele de apă se diminuează în altă parte. Turme de sute de bivoli se mișcă în formațiuni dense pe iarba deschisă. Familiile de elefanți pătrund în adâncurile râului în căldura după-amiezii. Girafele răsfoiesc standurile izolate de salcâm de-a lungul malurilor, cu gâtul arcuit între coroane de frunze verzi-argintii. Și în iarbă, adesea invizibilă până se mișcă, leii se odihnesc. Și așteptați.
Zona Mileniului. O secțiune deosebit de deschisă a Mkata numită uneori „Micul Serengeti” de către ghizii locali. Este cea mai fiabilă locație din Mikumi pentru concentrații mari de animale sălbatice. Bivolii sunt văzuți în mod regulat pe marginea drumului în zeci. Zebra și gnu împart câmpia inundabilă în turme mixte. Barza cu cic de șa stă nemișcată în puțin adâncime, în timp ce berzele cu cic deschis se rotesc deasupra capului, iar tăvălugul cu piept liliac explodează din fiecare stâlp de gard și ramură moartă într-un fulger de turcoaz și violet care îi face chiar și pe fotografi experimentați să se oprească și să-și ridice camerele.
Autostrada Tanzam împarte Mikumi în două lumi ecologice. Fiecare cu propriul său caracter, propriile sale specialități de animale sălbatice și propria lui dispoziție.
Mikumi răsplătește răbdarea cu o gamă extraordinară de specii. De la turmele obișnuite de bivoli care blochează drumul în amurg până la leopardul evaziv fotografiat acum din ce în ce mai mult în adâncul pădurii și rarul câine sălbatic african care curge miombo cu viteză, cooperant și mortal.
Mikumi este deschis pe tot parcursul anului și fiecare sezon oferă un caracter diferit. De la concentrațiile dramatice din sezonul uscat din jurul râului Mkata până la luncile verzi luxuriante ale sezonului umed și crescendo de observare a păsărilor din ploile din noiembrie.
Cea mai accesibilă sălbăticie din Tanzania așteaptă. Haven Trails vă va proiecta experiența Mikumi perfectă. Indiferent dacă o evadare de weekend din Dar es Salaam sau capitolul de deschidere al unei călătorii complete în Circuitul Sud.