5 dager Umbwe Rute

I dag viker regnskogen for noe merkeligere og mer spektakulært: Senecio-skogen. Her stiger gigantiske groundsels (senecios) - forhistorisk utseende treplanter unike for østafrikanske fjell - opp fra myrlandet som eldgamle vaktposter, deres enorme rosetter peker mot himmelen. Vegetasjonen er utenomjordisk, ulik noe annet på andre Kilimanjaro-ruter på dette stadiet. Stien klatrer jevnt gjennom lyng- og myrsonen før den går litt ned i Barranco-dalen.

Du ankommer Barranco Camp (3950m), dramatisk plassert under den store Barranco-muren, med Heim-, Kersten- og Deckenbreene synlige i bakkene ovenfor. Det er her Umbwe-ruten går sammen med Southern Circuit og Machame-ruten. På 5-dagers alternativet skyver du til Barafu i morgen uten å stoppe ved Karanga. Forbered kroppen din. Spis godt, hydrer aggressivt og respekter høyden.

Dette er den mest fysisk krevende dagen på 5-dagersruten. Du begynner med Barranco-muren - en 257 meter lang ikke-teknisk klatring oppover forsiden av den vulkanske klippen som danner den sørlige veggen av Barranco-dalen. Til tross for det fryktinngytende utseendet, bruker veggen gode hånd- og fotgrep på solid stein, og guidene dine plasserer seg over for å hjelpe. Oppstigningen tar 1-2 timer og belønner deg med enestående utsikt fra toppen. På 5-dagen er det ingen stopp ved Karanga.

Etter muren går stien sørover og østover langs en bølgende rygglinje over Karanga-dalen, og krysser flere bratte raviner og rygger under de enorme sørlige isbreene. Karanga-dalen-krysset dukker opp, men du presser deg gjennom uten å campe. Stien klatrer jevnt og trutt gjennom den høyalpine ørkenen til Barafu Camp (4600 m), og ankommer tidlig på ettermiddagen. Barafu er hard, vindeksponert og kald. Høyden krever nå alt. Hodepine er vanlig. Spis, hydrer nådeløst og sov så tidlig som mulig. Midnattsalarmen kommer om bare timer.

Midnatt. Guidene dine vekker deg inn i absolutt kulde og mørke. Du kler deg i alle tilgjengelige lag - termo, fleece, isolert jakke, dunparkas, balaclava, tykke hansker - og går ut i natten. Over deg reiser Kilimanjaros topp usynlig i mørket, kaldt og vidstrakt. Lysstrålen på hodelykten viser bare skråningen foran, ett trinn om gangen.

Oppstigningen klatrer opp i den sørlige kraterveggen via endeløse omkoblinger. Umbwe-ruten topper seg via Stella Point (5 756 m) på kraterkanten. Skuren er krevende og høyden er ekstrem. Stang stang. Time etter time. Så, ved daggry, etter 5-7 timer, topper du kraterkanten ved Stella Point akkurat når solen står opp i en flamme av gull og karmosinrød over den afrikanske horisonten. Den siste 30-minutters spaserturen langs kraterkanten til Uhuru Peak (5 895 moh) er emosjonell, utmattet og uforglemmelig. Afrikas høyeste punkt. Du har fortjent det.

Nedstigningen via Mweka er lang og nådeløs på utarmede ben. Kort stopp ved Barafu for lunsj, fortsett deretter ned til Mweka Camp (3100m). Skogen kommer tilbake. Luften blir rik. Du kommer knust, seirende og forandret.

Din siste dag. Hver muskel protesterer, men hvert åndedrag er rikere, hvert skritt nærmere varm luft og jevnt underlag. Nedstigningen fra Mweka Camp (3100m) gjennom den øvre skogsonen er bratt og noen ganger gjørmete, men strålende levende. Fugler, varme og lukten av fuktig jord som erstatter gårsdagens vulkanske kulde. Etter 3-5 timer ankommer du Mweka Gate (1640m).

Dine guider og portører samles til den tradisjonelle feiringen. Sanger, håndtrykk, latter. Ditt offisielle Kilimanjaro Summit-sertifikat presenteres. Kjøreturen tilbake til Moshi tar deg av fjellet og inn i den vanlige verden, som aldri vil føles helt den samme igjen. Du klatret Kilimanjaros vanskeligste rute, på kortest tid. Det er noe svært få mennesker på jorden kan si.