6 дана УмбвеРута

Прашума се проређује и уступа место нечему чуднијем и спектакуларнијем: шуми Сенецио. Џиновске приземнице — праисторијске биљке дрвећа које се готово нигде другде на Земљи не налазе — уздижу се из мочварног подручја у густим гроздовима, а њихове огромне розете су усмерене ка небу. Вегетација је онострана, за разлику од било чега на другим рутама Килиманџара у овој фази путовања. Стаза се стално пење кроз вресак и мочвару пре него што се лагано спушта у долину Баранко.

Камп Баранко (3.950 м) се појављује драматично, позициониран испод самог зида Великог Баранко зида, са глечерима Хајм, Керстен и Декен који светлуцају бело на падинама изнад. Овде се рута Умбве спаја са јужним кругом и рутом Мачаме. Самоћа 1. и 2. дана уступа место већем логору. Ваши водичи врше провере пулсне оксиметрије и пажљиво прате аклиматизацију свих. Сутра: Баранцо зид. Једите добро, хидратизирајте се агресивно и одмарајте се рано.

После раног доручка, суочавате се са зидом Баранко - вероватно једним од најпознатијих тренутака који нису самита на целом Килиманџару. Зид је вулканска литица од 257 метара која одоздо изгледа као да треба да захтева ужад и појасеве. Није. Рута се интелигентно креће уз чврсте вулканске стене, користећи добра држања и природне избочине у нетехничкој гужви која захтева руке и ноге. Ваши водичи се постављају изнад да помогну у кључним деловима. Успон траје 1-2 сата и сваки корак пружа шири поглед: јужно ледено поље изнад, цела долина Барранцо испод и равнице Танзаније које се протежу до сваког хоризонта.

Са врха Зида, стаза се креће на исток дуж јужног круга, прелазећи кроз јаругу Каранга и пењући се испод спектакуларних ледопада јужних глечера Килиманџара. Глечери Хајм, Керстен и Декен светле бело изнад вас док радите преко гребена. Камп Каранга (3.960 м) налази се у прелепој заштићеној долини са снажним погледом на глечер - један од најдраматичнијих кампова на рути. Ово преко ноћи је кључна предност аклиматизације 6-дневне опције у односу на 5-дневну. Одморите се, једите и припремите се психички за сутрашњи кратки гурање до Барафуа.

Краћи, сврсисходан дан. Стаза се пење од Каранге кроз високу алпску пустињу — ретка вегетација уступа место голим вулканским стенама и сипинама, разређен ваздух, широко отворено небо. Раскрсница са стазом за спуштање Мвека је значајна тачка: даље од овога, планина се пење само до врха. Камп Барафу (4.600 м) се види на његовом изложеном, ветровитом гребену. Долазите у раним поподневним сатима, максимизирајући време одмора пре поноћног аларма.

Барафу значи "лед" на свахилију и камп то зарађује. Ветар може бити жесток. Температуре падају након мрака. Ваши водичи воде детаљне брифинге: полазак у поноћ, стратегију кретања за гурање на врху, протоколе хидратације и исхране, сигнале за помоћ на висини и процедуре за хитне случајеве. Спакујте сваки слој у исправном редоследу — термичка база на дну, врх на врху, рукавице и балаклава доступни у једној секунди у мраку. Једите све што вам је на тањиру. Подесите аларм. Кров Африке је удаљен отприлике девет сати.

Поноћ. Аларм пробија залеђену тишину Барафуа. Устајете из вреће за спавање у хладну, мирну таму и методично се облачите у сваки расположиви слој. Ваш фар проналази први од хиљада корака према горе. Над тобом се у црнило простире обронак. Изнад — невидљив у тами — врх Ухуру чека на 5.895 м. Ваш водич је стабилан, стрпљив и потпуно фокусиран на вас. „Поле стуб“. Један корак. Један дах. Сат за сатом.

Успон се пење уз јужне сипине преко немилосрдних скретања. Рута Умбве излази на врх преко тачке Стела (5.756 м) на јужном ободу кратера - мало другачији приступ од источних рута. После 5-7 сати мрака и одлучности, прелазите на ивицу кратера на Стелла Поинту баш када сунце излази изнад Мавензи врха и танзанијских равница далеко испод у бљеску немогуће боје. Затим последња 30-минутна шетња дуж ивице кратера - поред високих остатака древних глечера Килиманџара - до врха Ухуру (5.895 м). Највиша тачка Африке. Знак. Фотографија. Сузе. Тишина. Овај тренутак је твој заувек.

Спуст преко Мвеке је дуг, али ноге вас носе на адреналину и поносу. Кратко заустављање у Барафу за ручак, а затим наставите низ алпску пустињу док се шума враћа и ваздух постаје густ и топли. Камп Мвека (3.100 м) стиже касно поподне. Спавање долази пре него што вам глава додирне јастук.

Ваше последње јутро на Килиманџару. Сваки мишић протестује, али сваки дах је богатији на нижој надморској висини и сваки корак је наниже, ка топлом ваздуху и равном тлу. Силазак од кампа Мвека (3.100 м) кроз горњу шумску зону је стрм и понекад клизав, али богат кисеоник, топлина и пјев птица у шумској зони обнављају након пет ноћи изнад 2.850 м. Птице зову у крошњама. Температура се пење. Шума се затвара око тебе, зелена и жива.

После 3–5 сати, појављује се капија Мвека (1.640 м). Ваши водичи и носачи се окупљају на прослави — традиционалне песме Килиманџара, плес, поносно руковање и смех. Ваш званични сертификат самита Килиманџара (златни за врх Ухуру) је стављен у ваше руке. Вожња назад до Мошија носи тихо, дубоко задовољство некога ко је урадио нешто заиста тешко. Изабрали сте Умбве руту — најтежу стазу Килиманџара. Попео си се на Африку. Планина је непромењена, огромна и равнодушна. Али ти ниси. Заувек си промењен.