Найбільш збережена таємниця острова Танзанії. Пишний, спокійний архіпелаг у західній частині Індійського океану, де китові акули годуються на мілководдях, зелені черепахи гніздяться на безлюдних пляжах, горбаті кити проходять стародавніми міграційними шляхами, а руїни середньовічної цивілізації суахілі сплять під фіговими деревами.
Мафія — це все, чим міг бути Zanzibar. До приходу натовпу. Острів пишних кокосових пальм, білих піщаних пляжів і бірюзової води Індійського океану, що рухається у власному неквапливому ритмі, де найважливіше слово в його назві:mahali pa afyaна суахілі «місце доброго здоров'я».
Назва острова не має нічого спільного з італійськими гангстерами. Воно походить від суахіліmahali pa afya«здорове місце проживання» або, можливо, з арабmorfiyeh, що означає «група» або «архіпелаг». Обидва переклади підходять. Мафія — це архіпелаг островів, що розташований через гирло дельти річки Руфіджі, за 160 кілометрів на південь від Zanzibar і приблизно за 130 кілометрів на південний схід від Дар-ес-Салама. Досить близько, щоб дістатися до нього тридцятихвилинним польотом, досить віддалено, щоб його пляжі залишалися цілком власними.
Головний острів займає площу приблизно 394 квадратних кілометри, плавно піднімаючись від пляжів з білим піском до пишної, затіненої пальмами мангових дерев, садів маніоки та рибальських сіл, чиї щоденні ритми. Будівельники доу працюють на березі, рибний ринок у Кіліндоні на світанку, заклик до молитви, що доноситься над водою з острова Чоул. За століття змінилися дуже мало. Навколо головного острова та його населених супутників. Чоле, Хуані та Джибондо. Розкинувся морський парк острова Мафія, заснований у 1995 році як перший морський парк Танзанії та охоплює 822 квадратних кілометри одного з найбільш різноманітних прибережних океанів у західній частині Індійського океану. Понад 75% території морського парку знаходиться нижче відмітки повної води. Це найбільший морський парк на всьому східноафриканському узбережжі як за площею, так і за різноманітністю видів.
Відрив мафії від материка. І його свобода від промислового розвитку та сільськогосподарських стоків, які погіршують прибережні рифи в інших місцях узбережжя Танзанії. Виготовив води виняткової чистоти. Тутешні рифи є одними з найменш забруднених у країні. Більше 50 видів коралів. І тверді, і м'які. Покрийте рифові системи парку в умовах, які вчені описують як одні з найздоровіших у Східній Африці. На цих рифах мешкає понад 400 видів риб: голожаберні, морські коники та карликові каракатиці. До макросу: величезні картопляні окуні, гігантські треваллі, зграї барракуд, рифові акули та найвідоміший гість острова, китова акула. Це у всіх сенсах світ, який заслуговує на захист. Мафія саме так і робить.
Китова акула - найбільша риба в світі. Виростає до дванадцяти метрів і більше, важить до п’ятнадцяти тонн і живе більше століття. Проте він абсолютно нешкідливий, харчуючись виключно мікроскопічним планктоном, який він виносить із води у величезних кількостях через свій величезний рот. А острів Мафії — одне з небагатьох місць на Землі, де можна достовірно зустріти цих істот. Не як рідкісні пелагічні відвідувачі, а як регулярні, майже постійні присутні в мілководдях каналу Мафії.
Причина, по якій китові акули потрапляють до Мафії, — річка Руфіджі. Протягом сезону з жовтня по лютий прісноводний потік річки несе величезну кількість поживних речовин у канал Мафії. Створення величезного цвітіння планктону, яке приваблює акул на західну мілководдя острова. Китові акули харчуються на поверхні, що робить їх доступними не лише для аквалангістів, але й для підводного плавання. Причому унікально доступні. Місця годівлі зазвичай знаходяться всього в п'яти-десяти хвилинах їзди на човні від Кіліндоні, головного міста острова. У сприятливі роки WWF реєстрував більше 180 особин акул під час одного підрахунку в грудні в цих водах. Місцеві рибалки знають кожного в обличчя, називаючи видпапа потве«плямистий батько» на суахілі.
Що робить зустріч з китовою акулою Mafia особливою. Крім його надійності. Це його інтимність. Оскільки острів бачить набагато менше туристів, ніж Zanzibar або Мозамбік, де є китові акули, вода рідко переповнена конкуруючими човнами та любителями снорклінгу. Haven Trails працює виключно з відповідальними операторами з ліцензією TANAPA, які дотримуються суворих протоколів: максимальна кількість снорклінгів у воді в будь-який час, заборона переслідування акул, відсутність дотиків, фотографування зі спалахом і терплячі, спокійні заходи, які дають тваринам час прийняти присутність людини. За таких умов китові акули, які могли б поплисти деінде, коли наближається зайнятий туристичний катер, часто продовжують харчуватися. Дозволяючи тривалі, неспішні зустрічі надзвичайної близькості.
Крім піку з жовтня по лютий, китові акули присутні цілий рік. Проведення періоду з квітня по вересень у глибших водах за зовнішнім рифом перед поверненням на західне мілководдя. Спостереження поза піком сезону менш передбачувані, але нерідкі, особливо з серпня, коли сезон починає наростати. У 2024 році китових акул регулярно зустрічали вже в серпні. Нагадування про те, що історія про китову акулу Mafia все ще пишеться, а населення острова продовжує дивувати та захоплювати.
Мафія - це не один острів. Це архіпелаг із чотирьох населених островів і численних безлюдних острівців, піщаних берегів і коралових відслонень, кожен зі своїм характером, власною історією та власною причиною для відвідування. Разом вони утворюють один із найбагатошаровіших і найвигідніших острівних напрямків в Індійському океані.
Морський парк Mafia Island Marine Park пропонує одні з найкращих місць для дайвінгу в Східній Африці. Не попри сильні приливні течії, а завдяки їм. Течії приносять поживні речовини, які живлять риф, а риф живить усе інше. Понад 28 задокументованих місць парку винагороджують будь-якого рівня дайвера: від місць у внутрішній бухті, зручних для початківців, до просунутих занурень із зовнішньої стіни.
Історія мафії така ж багата, як і її рифи. Багатошарова хроніка арабських мореплавців, суахілійських султанів, португальських конкістадорів, оманських торговців, німецьких колоністів і британських адміністраторів, усіх притягнутих до острова, який лежав на найважливіших торгових шляхах стародавнього світу Індійського океану.
Mafia винагороджує відвідувачів цілий рік. Але пропоновані морські враження різко змінюються залежно від сезону. Розуміння того, що ви хочете побачити, визначає, коли вам варто прийти.
Мешканці китових акул. Незаймані рифи. Стародавні руїни суахілі. Найбільш незвичайний острів в Індійському океані, про який більшість мандрівників ніколи не чули. Дозволь Haven Trails відвезти тебе туди.