Où la conservation a triomphé de l'extinction. Rhinocéros noirs. Chiens sauvages africains. Baobabs anciens sous les monts Pare. L'histoire de retour la plus spectaculaire de la Tanzanie. Et la nature sauvage la plus peu fréquentée.
En 1989, il ne restait plus que onze éléphants dans tout Mkomazi. Les braconniers avaient vidé la réserve. Le rhinocéros noir avait alors complètement disparu. Aujourd'hui, plus de 500 éléphants errent librement entre Mkomazi et Tsavo au Kenya. Et les rhinocéros noirs se reproduisent avec succès dans l'un des sanctuaires les plus remarquables d'Afrique. C'est la conservation à son meilleur.
Le parc national de Mkomazi s'étend sur 3 245 kilomètres carrés au nord de la Tanzanie, appuyé contre le parc national de Tsavo West au Kenya sur toute sa frontière nord. Ensemble, ces deux parcs forment l'un des écosystèmes protégés les plus vastes et les plus importants sur le plan écologique d'Afrique de l'Est. Une vaste nature sauvage transfrontalière de savane d'acacias-commiphora, d'anciens baobabs, de paysages rocheux et de plaines ouvertes encadrées par les profils volcaniques des montagnes Pare et Usambara au sud et le sommet enneigé du mont Kilimandjaro visible par temps clair au nord-ouest.
Le nom Mkomazi dérive du mot du peuple Pare signifiant « cuillère à eau ». Une référence au caractère déterminant du parc en tant que l'un des paysages les plus secs de Tanzanie. Il s'agit de l'extension la plus méridionale de la biosphère du Sahel, la zone biogéographique reliant le désert du Sahara à l'Afrique centrale. En conséquence, plusieurs espèces trouvées à Mkomazi ne sont présentes nulle part ailleurs en Tanzanie : le gerenuk, l’oryx à oreilles frangées et le petit koudou sont tous des spécialistes des zones sèches de la zone sahélienne absentes des parcs du Serengeti, du Ngorongoro et du Circuit Nord.
Malgré sa taille redoutable. Plus de deux fois la superficie de Londres. Mkomazi attire une infime fraction des touristes qui affluent vers le Serengeti ou le Ngorongoro. Les véhicules de safari sont rares. Les safaris à pied à travers les forêts d'acacias se déroulent en toute solitude. Une visite au sanctuaire des rhinocéros de Mkomazi ressemble à une audience privée avec l'un des animaux les plus menacés d'Afrique. Pour le voyageur qui préfère la nature intacte au trafic de safari, Mkomazi offre une Afrique qui a largement disparu ailleurs.
Le vaste terrain de Mkomazi englobe des habitats extrêmement variés. De la brousse nyika gris-vert des plaines du Sahel aux forêts riveraines le long de l'Umba, chaque zone abrite une faune totalement différente.
Le rhinocéros noir a été braconné jusqu'à l'extinction à Mkomazi à la fin des années 1980. En 1989, le gouvernement tanzanien s'est associé à l'écologiste Tony Fitzjohn et au George Adamson African Wildlife Preservation Trust pour reconstruire le parc et réintroduire les rhinocéros d'Afrique du Sud dans un sanctuaire clôturé et fortement gardé. Aujourd'hui, le sanctuaire abrite une population reproductrice viable. Représentant près de 30 % de la population totale de rhinocéros noirs de Tanzanie. Le sanctuaire touristique des rhinocéros, ouvert en 2021, permet désormais des visites guidées en 4x4 pour des rencontres rapprochées. Faisant de Mkomazi l'endroit le plus fiable de Tanzanie pour observer un rhinocéros noir.
Sanctuaire des rhinocéros · 4x4 guidé · Pré-arrangementLe chien sauvage d'Afrique. Ou un loup peint. C'est l'un des grands carnivores les plus menacés d'Afrique, son aire de répartition étant détruite par la perte de son habitat et les maladies. Mkomazi héberge l'un des programmes d'élevage en captivité et de libération les plus réussis d'Afrique, créé dans les années 1990 et prenant désormais en charge environ 200 animaux en liberté dans le parc. Nomade par nature, les meutes peuvent être rencontrées presque partout. Leur structure sociale élaborée, leur chasse coopérative et leur athlétisme extraordinaire en font l'un des spectacles fauniques les plus captivants d'Afrique. Et Mkomazi est l'un des meilleurs endroits du continent pour les voir.
Nomade · Parc complet · Visite de conservationLe gerenuk. Appelé swala twiga en swahili, signifiant « girafe-antilope ». Est l'un des animaux les plus extraordinaires d'Afrique : une gazelle au cou mince, aux grandes oreilles et à tête extraterrestre qui se tient debout sur ses pattes arrière pour parcourir les feuilles d'acacia hors de portée des autres herbivores. Présent uniquement au Sahel et dans la Corne de l'Afrique, la répartition du gerenuk en Tanzanie est essentiellement limitée à Mkomazi. Regarder un gerenuk se tenir debout sur ses pattes arrière à l’ombre tachetée d’un acacia parapluie. Dos droit, cou allongé, physique extraordinaire dévoilé. C'est l'un des moments fauniques les plus inoubliables du parc.
Spécialiste du Sahel · Exclusivité Tanzanie · SavaneMkomazi est le paradis des ornithologues amateurs. Et c'est le seul endroit en Tanzanie où vous êtes susceptible d'apercevoir l'étonnante pintade vautour, son plumage bleu cobalt et blanc incongru spectaculaire dans le buisson gris-vert. Plus de 450 espèces ont été recensées, y compris des espèces endémiques des régions arides du nord telles que l'étourneau de Shelley, le crombec à long bec de Somalie, l'alouette de Friedmann, l'érémomela à ventre jaune et la huppe violette des bois. Le long de la rivière Umba : flamants roses, martins-pêcheurs et cormorans. En plaine : autruches, outardes kori et oiseaux secrétaires. Mkomazi récompense les ornithologues amateurs patients avec des espèces extraordinaires rarement ou jamais vues ailleurs en Tanzanie.
Plus de 450 espèces · Endémiques des pays arides · Toute l'annéeMkomazi abrite 78 espèces de mammifères enregistrées et plus de 450 espèces d'oiseaux. Un nombre remarquable pour un paysage semi-aride. La position du parc à la convergence de deux zones biogéographiques distinctes. La savane d'Afrique de l'Est et le Sahel Somali-Masaï. Crée un chevauchement écologique que l'on ne trouve nulle part ailleurs en Tanzanie, produisant une liste de la faune sauvage qui combine des espèces familières du Circuit Nord avec des spécialistes de la zone Sahel invisibles dans aucun autre parc tanzanien.
Mkomazi se visite toute l'année. La plupart des routes sont praticables par tous les temps. Mais le parc change considérablement d'une saison à l'autre, offrant différentes expériences et paysages fauniques tout au long du calendrier.
L'histoire de Mkomazi est l'une des récupérations de conservation les plus spectaculaires de l'histoire de l'Afrique. Un parc presque détruit par le braconnage et le surpâturage, puis reconstruit à partir de presque rien grâce à des efforts humains extraordinaires et à un partenariat international.
Rhinocéros noirs. Chiens sauvages africains. Gerenuk debout sur ses pattes postérieures. Baobabs anciens sous les monts Pare. Le plus grand retour de la Tanzanie en matière de conservation. Et tout est à toi.
