Le Sérengueti sauvageCalling

Votre voyage faunique commence à l'aéroport international du Kilimandjaro, où votre Guide Sentiers du Havre vous accueille à l'arrivée et vous transfère à votre hôtel d'Arusha. Le trajet depuis l'aéroport prend environ 45 minutes, suffisamment de temps pour jeter un premier coup d'œil au paysage et commencer à comprendre pourquoi la Tanzanie est différente dès le moment où vous atterrissez.

Arusha se trouve à 1 400 mètres d'altitude au pied du mont Meru, avec le Kilimandjaro visible par temps clair à l'est. C'est la capitale du voyage faunique en Afrique, une ville de couleur et d'énergie, entourée de plantations de café et de marchés Massaï, la porte d'entrée vers certaines des plus grandes espèces sauvages de la planète. Après l'enregistrement et le rafraîchissement, votre Guide organise un briefing complet sur le voyage faunique autour d'un verre de bienvenue couvrant votre itinéraire, les parcs, à quoi s'attendre et comment tirer le meilleur parti de chaque voyage faunique. La soirée se termine par un dîner de bienvenue, premier aperçu de la chaleur et de l'hospitalité tanzaniennes.

Un départ matinal depuis Arusha alors que la ville est encore éveillée. Vous conduisez vers l'ouest à travers la vallée du Grand Rift, le paysage passant des plantations de café des hautes terres à la savane d'acacias au fur et à mesure de votre descente. La itinéraire traverse le territoire Massaï, un vaste parcours ouvert où des bergers en manteau rouge déplacent leur bétail au petit matin, de la même manière que leurs ancêtres le faisaient depuis des siècles.

Vous entrez dans la zone de conservation du Ngorongoro pour le trajet en transit, en passant par le bord du cratère avec ses vues spectaculaires avant de descendre vers les plaines du Sérengueti. Dès l’instant où vous entrez dans le parc proprement dit, la transformation est immédiate et totale : la terre s’ouvre sur l’horizon dans toutes les directions, le ciel double de taille et la faune commence. Votre voyage faunique de l'après-midi se concentre sur le circuit des prédateurs du centre du Sérengueti, la vallée de Seronera, où les lions et les léopards sont rencontrés avec une extraordinaire régularité. Campez cette nuit-là sous un ciel si rempli d’étoiles que cela semble impossible.

La journée complète du Sérengueti. Alarme avant le lever du soleil, café avant l'aube, puis sortie dans l'obscurité alors que les plaines commencent à s'éclaircir : c'est à ce moment-là que le Sérengueti est le plus vivant et le plus brut. Les troupes de lions tuent souvent tôt le matin, terminant une nuit de chasse avant que la chaleur ne monte. Les guépards scrutent les prairies ouvertes depuis les termitières, à la recherche de la première opportunité de la journée.

Votre Guide lit le terrain comme une histoire – des traces fraîches, des oiseaux qui tournent, le mouvement des troupeaux lointains – et vous positionne pour les meilleures observations possibles à travers tout le parc. Un pique-nique dans la brousse est servi sous un large acacia tandis qu'un troupeau de zèbres broute à proximité. L'après-midi se prolonge jusqu'à l'heure dorée alors que la lumière transforme les prairies en cuivre et en ambre. Le Sérengueti montre quelque chose de nouveau à chaque heure de chaque jour. C'est un endroit où l'on pourrait passer une semaine sans avoir tout vu. Ce soir, après deux nuits, les bruits de la brousse me semblent familiers. Les hyènes qui crient dans le noir ne vous font plus peur. Vous faites désormais partie du paysage.

Un matin d'adieu au Sérengueti, un dernier trajet matinal avant de cap vers l'est. Vous quittez les plaines derrière vous et entamez la montée vers les hauts plateaux du Ngorongoro, la température baissant sensiblement à mesure que l'altitude augmente. La itinéraire des hautes terres traverse des villages masaï et des terres agricoles fertiles, rappelant que la NCA est gérée de manière unique à la fois pour la faune et pour ses habitants humains d'origine.

Vous atteignez le bord du cratère en milieu de matinée et la vue arrête tout. En contrebas, à 600 mètres de profondeur, se trouve un monde à lui tout seul : une caldeira parfaitement circulaire de 19 kilomètres de large, la brume s'élevant du sol dans la fraîcheur du matin, le lac sombre de Magadi scintillant de rose avec des flamants roses. Vous descendez sur la piste sinueuse, entrez dans la zone forestière et émergez soudainement sur le fond du cratère, où toute la densité de la vie devient apparente. Des dizaines de milliers de gnous et de zèbres se déplacent dans les prairies. Les Lions patrouillent avec leurs petits. Les éléphants pataugent dans le marais. Et quelque part dans les plaines aux herbes courtes, la silhouette incomparable d’un rhinocéros noir. Une journée complète à l'intérieur du cratère, puis remontez le bord au coucher du soleil et conduisez jusqu'à votre nuit dans la fraîcheur et la verdure de Karatu.

La dernière matinée. Vous vous élevez dans l'air frais des montagnes de Karatu et parcourez la courte distance jusqu'au parc national du lac Manyara, un joyau magnifique et souvent négligé qui garde le meilleur pour la fin. L'entrée du parc se fait à travers une forêt dense d'eaux souterraines – des figuiers anciens, des acajous massifs, le bruit des babouins et des singes colobes au-dessus – avant que la forêt ne cède la place au bord du lac et que tout s'ouvre sur le ciel.

Le lac Manyara est compact mais extraordinairement riche. Vous passez la matinée à travailler sur le rivage : des flamants roses par milliers, des hippopotames bâillant dans les bas-fonds, des taureaux éléphants massifs dérivant à travers la forêt d'arbres fébriles. Les célèbres lions grimpeurs de Manyara comptent parmi les plus grandes curiosités fauniques d'Afrique : des lions qui ont appris à se reposer dans les branches des acajous, parfois à six mètres du sol. Après votre dernier pique-nique dans la brousse, vous vous dirigerez vers l'est jusqu'à Arusha, la ville réapparaissant à l'horizon alors que l'escarpement de la vallée du Rift s'effondre derrière vous. Votre Guide vous accompagne jusqu'à l'aéroport international du Kilimandjaro ou à votre Arusha pendant la nuit, vous demandant déjà quand vous comptez revenir. La réponse est toujours plus tôt que prévu.