Le grand Africain Symphony

Your adventure begins the moment you step off the plane at Kilimandjaro Aéroport International (JRO) é nestled between two of Afrique's greatest mountains, Kilimandjaro and Meru, and one of the continent's most evocative arrivals. Your Sentiers du Havre representative is waiting in the arrivals hall holding a board with your name é a warm handshake, a Swahili "Karibu Tanzanie!" (Welcome to Tanzanie!), and the adventure begins. The 45-minute drive to Arushá winds through Usa River, past red laterite roads, roadside banana stalls, Massaï herders in red shukas moving cattle with a calm that belongs to a different century, and é on clear Jours é the snow-capped Sommet of Kilimandjaro rising impossibly above the clouds to the south-east.

Arushá est le cœur battant de l'industrie du voyage faunique en Tanzanie. Une ville dynamique de 1,5 millions d'habitants qui sert de porte d'entrée vers les plus grandes destinations fauniques d'Afrique. Après l'enregistrement, votre Guídé de voyage faunique expert s'assoit avec vous pour une séance d'orientation complète autour d'un thé ou d'un café. Votre Guídé, un naturaliste avec des milliers d'heures sur le terrain, vous Guídé tout au long de l'itinéraire, explique le comportement des prédateurs et les techniques de suivi, décrit ce qu'il faut surveiller dans chaque parc et répond à chaque question avec la profondeur de quelqu'un qui a consacré sa vie à ces lieux. Vous inspectez votre Land Cruiser 4x4 personnalisé : toit ouvrant pour des photos animalières à 360 degrés sans obstruction, points de chargement USB pour appareils photo et téléphones, jumelles, glacière remplie de boissons et matériel de premiers secours. Dans la soirée, Sentiers du Havre organise un dîner de bienvenue composé de nyama choma tanzanien, d'ugali et de bière locale ainsi que des plats internationaux. La conversation à table tourne inévitablement vers ce qui nous attend.

Avant l'aube, l'alarme retentit et le véritable voyage commence. Votre Land Cruiser quitte Arushá en direction du sud dans la vallée du Grand Rift, l'un des paysages les plus géologiquement importants de la planète. Fissure de 6 000 kilomètres dans la croûte terrestre, s'étendant du Moyen-Orient au Mozambique, c'était le couloir par lequel nos premiers ancêtres humains ont quitté l'Afrique. Vous descendez l’escarpement oriental au lever du soleil, le fond de la vallée s’ouvrant spectaculairement en contrebas. Les colonies Massaï parsèment la plaine ; leurs bomas ronds distinctifs entourés de clôtures de buissons épineux, les cloches du bétail audibles à travers les fenêtres ouvertes.

Vous entrez dans le Parc national de Tarangiré alors que la lumière du matin passe de l'or au blanc. Avec 2 850 kmé, Tarangiré est le sixième plus grand parc de Tanzanie et l'un des plus sous-estimés. La rivière Tarangiré, la seule source d'eau permanente de toute la région pendant la saison sèche, offre l'un des spectacles de faune les plus concentrés d'Afrique. Entre juin et novembre, des troupeaux d'éléphants de 200 à 300 individus se déplacent quotidiennement vers la rivière, leurs sentiers creusés à 50 centimètres de profondeur dans la terre rouge au fil des millénaires. Les anciens baobabs qui les entourent, certains âgés de plus de 1 000 ans, et leurs troncs atteignant 9 mètres de circonférence, offrent l'un des paysages de voyage faunique les plus emblématiques d'Afrique de l'Est. Le voyage faunique d'une journée complète couvre le circuit fluvial, la forêt de Lemiyon (excellente pour les rares oryx à oreilles frangées et le gerenuk) et le marais de Silale. Le lion, le léopard, le buffle et la girafe sont des observations régulières. Alors que les ombres s'allongent, vous quittez le parc et conduisez vers Karatué, une charmante ville des hautes terres située à 1 450 m d'altitude nichée dans les hautes terres du cratère. Frais, vert et paisible, c'est le point de départ idéal pour la nuit avant la descente dans le cratère de demain.

Après un petit-déjeuner matinal dans les hautes terres fraîches de Karatu, le Land Cruiser se dirige vers les hautes terres du cratère à travers une forêt de montagne dense, des singes colobes se déplaçant dans la canopée au-dessus de nous. Puis la forêt se termine brusquement et vous arrivez au bord du cratère du Ngorongoró à 2 300 m. La vue qui s'ouvre devant vous arrête toute conversation dans le véhicule : un bol volcanique de 19 à 21 kilomètres de diamètre, 600 mètres de profondeur, son fond rempli d'animaux sauvages à perte de vue. Il s'est formé il y a trois millions d'années lorsqu'un volcan colossal s'est effondré vers l'intérieur, créant la plus grande caldeira intacte du monde et l'Eden autonome qui vit entre ses murs.

La itinéraire de descente serpente fortement à travers une forêt souvent remplie de brume matinale. Des buffles du Cap sont régulièrement rencontrés sur la itinéraire de descente elle-même. Au fond du cratère, votre Guídé parcourt le circuit complet : la forêt de Lerai où les matriarches des éléphants se déplacent silencieusement sous les arbres à fièvre jaune ; le Hippo Pool où plus de 50 hippopotames envahissent les bas-fonds ; Lac Magadi où des milliers de flamants roses se rassemblent dans des nuages ​​chatoyants ; l'ouverte de plaines à herbes courtes où paissent gnous, zèbres et élans par dizaines de milliers. Le cratère abrite 60 à 70 lions résidents et les observations sont presque inévitables. Et puis, si votre Guídé vous positionne avec patience et connaissance : un rhinocéros noir. L'un des 26 peut-être qui restent dans ce cratère. L'un des grands mammifères les plus rares sur Terre. Le silence après l'observation dure longtemps. Un pique-nique au fond du cratère – des buffles paissant à 30 mètres, d'anciens murs s'élevant tout autour – est l'une des meilleures expériences de déjeuner sur Terre.

Après le petit-déjeuner au bord du cratère avec la caldeira se remplissant lentement de lumière matinale en contrebas, vous conduisez vers l'ouest à travers la zone de conservation de Ngorongoró en croisant des guerriers Massaï élevant du bétail, leurs lances lâches à leurs côtés, totalement intimidés par la faune qui les entoure. Cette coexistence – ancienne, non résolue et en quelque sorte parfaite – est l'un des spectacles les plus émouvants de la Tanzanie. Un arrêt facultatif aux gorges d'Olduvai (Oldupai Gorge), où Louis et Mary Leakey ont découvert des ancêtres humains vieux de 1,8 million d'années dans les années 1950, dure 45 minutes et change la façon dont vous voyez le paysage pour le reste du voyage.

Puis la frontière du Sérengueti. Le monde se transforme dès que vous le traversez. Les plaines s'étendent dans toutes les directions, plates, dorées, sans arbres, vastes au-delà de l'entendement. Le ciel double de taille. Le mot Massaï « Siringet » – « la terre qui s'étend pour toujours » – acquiert tout son sens littéral. Quelques minutes après l'entrée : un guépard sur une termitière scrutant avec des yeux jaunes ; une famille d'éléphants se déplaçant parmi les acacias ; des zèbres s'étendant jusqu'à l'horizon par milliers. Le Sérengueti s'annonce comme une symphonie atteignant son premier grand crescendo. Un voyage faunique dans l'après-midi à travers la vallée de Seronera vous permettra d'observer pour la première fois le Sérengueti sous une forme spectaculaire. Ce soir, vous dormez à l'intérieur du parc, vous vous endormez sous les cris des hyènes et le tonnerre d'un lion quelque part dans la plaine.

4h45. Votre Guídé tape sur la tente. Les étoiles à 1 500 m d’altitude sont si denses qu’elles projettent de faibles ombres. Vous vous habillez en plusieurs couches, prenez une tasse de café chaud et montez dans le Land Cruiser alors que le toit s'ouvre avec un sifflement hydraulique. Vous avancez au pas dans l'obscurité à travers une nature sauvage qui appartient entièrement aux animaux.

La vallée de la Seronera, le système fluvial situé au cœur du Sérengueti, est l'une des zones de prédateurs les plus productives d'Afrique toute l'année. L'eau permanente, la forêt riveraine dense idéale pour les léopards et la convergence des proies le rendent extraordinaire. Votre Guídé travaille dans la vallée : vérifiant les arbres à saucisses à la recherche de léopards à l'aube, lisant les marques de lion de la chasse de la nuit dernière, scrutant l'herbe à la recherche de guépards sur les termitières. Le réseau radio de guides partage les observations en direct et en temps réel. Un lion tué pendant la nuit est encore frais ; deux femelles et cinq petits se nourrissent à mesure que la lumière augmente. Vous regardez pendant 45 minutes. C’est la plus ancienne histoire sur Terre qui se déroule devant vous.

La Grande migration positionne toute votre journée. En juilletéoctobre (nord du Sérengueti), la migration arrive à la rivière Mara et les traversées comptent parmi les événements les plus dramatiques de la nature : 10 000 gnous arrivent au bord, hésitent devant l'eau remplie de crocodiles, puis plongent dans une explosion de chaos à laquelle aucun documentaire ne prépare. En janvier-mars (Ndutu, sud du Sérengueti), la saison de mise bas donne naissance à des milliers de veaux au cours de semaines concentrées, avec une chasse aux prédateurs à pleine intensité. Votre Guídé sait exactement où vous positionner pour la saison.

Votre troisième aube consécutive du Sérengueti. À présent, vos yeux se sont adaptés à une vitesse différente : vous scannez instinctivement, votre cerveau catégorisant les formes et les mouvements qu'il ne pouvait pas distinguer il y a trois jours. Votre Guídé remarque le changement et sourit. Les voyages d'aujourd'hui s'aventurent plus profondément dans le Sérengueti, explorant des zones que les excursionnistes n'atteignent jamais.

Le Simba Kopjes, d'anciens affleurements de granit s'élevant des plaines comme des baleines à la surface, sont parmi les roches exposées les plus anciennes de la Terre, altérées pendant plus de 600 millions d'années. Les Lions les utilisent comme belvédères surélevés ; les léopards cachent leurs victimes dans leurs crevasses ; les lézards agama flamboient d'écarlate au soleil. Votre Guídé se gare sous un kopje tandis qu'une troupe de huit lions se prélasse dans la chaleur du matin, les lionceaux luttant tandis que les adultes les regardent avec la patience impassible de créatures qui savent qu'elles possèdent la terre. Aujourd'hui est également potentiellement l'occasion d'une des observations les plus rares d'Afrique : le chien sauvage d'Afrique, dont il reste moins de 6 000 individus sur le continent, est suivi occasionnellement dans l'ouest du Sérengueti. Assister à une chasse en meute à 50 km/h dans une poursuite parfaitement coordonnée est une expérience qui réduit au silence tout amateur de voyage faunique chevronné.

Un pique-nique en brousse sous un large acacia é une girafe observant à 40 mètres, un troupeau de zèbres paissant à proximité é est l'un des grands plaisirs du Sérengueti. La séance photo de l'après-midi se concentre sur la lumière des heures dorées qui transforme le paysage : herbes hautes rétro-éclairées, silhouettes sur un ciel brûlant, longues ombres d'acacias sur la terre rouge. Ce soir, votre dernier dîner au Sérengueti, sous un ciel si plein d'étoiles que cela semble impossible.

Votre dernière aube du Sérengueti. L'alarme sonne une dernière fois et vous sortez avec un étrange mélange d'anticipation et de tristesse. Vous réalisez que c'est la dernière matinée, déterminé à l'affronter pleinement. Le Land Cruiser se déplace dans un paysage qui vient de s'éclairer. Peut-être qu'une famille de lions est trouvée lors d'une tuerie de zèbre alors que la lumière devient dorée. Peut-être qu'un couple de renards aux oreilles de chauve-souris se tient dans l'herbe, leurs énormes oreilles captant des sons qu'aucun humain ne peut entendre. Peut-être simplement un millier de gnous courant sans raison apparente à travers la plaine, leur tonnerre collectif se faisant sentir dans votre poitrine. Quoi qu'il en soit, le Sérengueti tient ses promesses. C’est toujours le cas.

Après un dernier petit-déjeuner chaud au Campement, de chaleureux adieux à l'équipe du Campement et vous commencez le long trajet vers l'est. Vous rentrez dans la zone de conservation du Ngorongoró, en grimpant à travers les hautes terres du cratère et en vous arrêtant peut-être au bord pour une dernière vue du cratère en contrebas, si différent maintenant que vous y êtes entré. Vous descendez jusqu'au fond de la vallée du Rift, en vous dirigeant vers le nord et l'est en direction d'Arushá. Le paysage de la Tanzanie rurale se dévoile : petites fermes, marchés en bord de itinéraire, écoliers en uniforme, femmes portant des charges sur la tête… un rappel que la Tanzanie n'est pas seulement sa nature sauvage, mais aussi sa population, et le fait extraordinaire qu'un pays de 65 millions d'habitants a choisi de protéger 38 % de ses terres pour la nature.

Vous arrivez à Arushá en fin d'après-midi, à temps pour les transferts aéroport vers Kilimandjaro Aéroport International, ou une nuit supplémentaire en cas de départ demain. Votre Guídé vous accompagne jusqu'au bout, vous demandant déjà quand vous comptez revenir. La réponse, le plus souvent, est « plus tôt que prévu ».

À partir de maintenant, vous pourrez conserver la faune sauvage de la Tanzanie. La Grande Symphonie Africaine ne s'arrête pas. On passe simplement à une autre étape.