Zanzibar compte plus d'une douzaine de plages nommées, mais pour la plupart des visiteurs, le véritable choix se résume à trois : Nungwi au nord, Kendwa juste au coin et Paje sur la côte est. Chacune offre une eau turquoise et du sable blanc, mais au-delà de cela, ils ne pourraient guère être plus différents. On y trouve la vie nocturne la plus animée de l'île. L'un est le plus calme et le plus romantique. L’une est la capitale mondiale du kitesurf. Ce qui vous convient dépend entièrement de la façon dont vous souhaitez passer votre temps.
Comprendre la géographie des plages de Zanzibar
L'île de Zanzibar (Unguja) se trouve dans l'océan Indien à environ 35 km au large du continent tanzanien. Les plages de l'île se comportent très différemment selon la côte à laquelle elles font face. La côte nord – qui abrite Nungwi et Kendwa – est protégée de l'action des marées les plus spectaculaires grâce à l'orientation de l'île. L'eau reste baignable à pratiquement tout moment de la journée. Les plages de la côte est, y compris Paje, font face à l'océan Indien et connaissent des variations de marée prononcées : à marée basse, la mer peut reculer de plusieurs centaines de mètres, laissant des étendues de sable peu profondes qui rendent la baignade impossible jusqu'au retour de la marée.
Cette différence de marée est probablement le facteur pratique le plus important pour quiconque choisit entre la côte nord et la côte est. Si vous souhaitez pouvoir vous baigner au large de la plage à toute heure de la journée, la côte nord est le choix le plus sûr. Si vous êtes prêt à chronométrer vos baignades en fonction des marées – et que vous voulez le paysage spectaculaire, le vent, le kitesurf et l'ambiance plus calme – Paje récompense largement l'effort.
Nungwi et Kendwa sont côte à côte sur la pointe nord de l'île – animées, sociales et sans marée. Paje se trouve sur la côte est – isolée, balayée par les vents et de classe mondiale pour le kitesurf, mais avec les marées. Si vous souhaitez combiner les deux ambiances, divisez votre séjour : 3-4 nuits sur la côte nord, 2-3 nuits sur Paje. De nombreux visiteurs font exactement cela.
Plage de Nungwi
Le plus grand atout de Nungwi est sa plage : une large étendue de sable blanc qui reste baignable à tout moment grâce à son orientation nord et à l'abri naturel offert par la pointe de l'île. Il n'y a pas d'embarras de marée ici : vous pouvez vous lever du lit à 6 heures du matin ou à 16 heures et l'océan Indien vous attendra. L'eau est claire, peu profonde et plate, ce qui la rend idéale pour la baignade, les excursions de plongée avec tuba vers l'atoll voisin de Mnemba et les croisières en boutre au coucher du soleil.
Le compromis est la densité. Nungwi est la plage la plus fréquentée de l'île. Les vendeurs de plage, les vendeurs de bateaux et d'autres voyageurs partagent le sable avec vous. Les ruelles du village de Nungwi regorgent de restaurants, de salons de massage, de magasins de plongée et de stands de souvenirs. Si cette énergie séduit – et c’est absolument le cas pour de nombreux voyageurs – Nungwi est difficile à battre. Si vous voulez de l'espace et du calme, marchez 2 km à l'ouest jusqu'à Kendwa ou reconsidérez entièrement Paje.
Idéal pour les nouveaux visiteurs de Zanzibar, les voyageurs seuls, ceux qui veulent des options à leur porte et tous ceux qui aiment une scène de plage conviviale. C'est également la meilleure base pour des excursions de plongée avec tuba, des visites des dauphins et des excursions d'une journée autour de l'île. Ce n’est pas l’endroit idéal pour une romance de lune de miel ou pour le silence matinal.
Plage de Kendwa
Kendwa est le semi-secret le mieux gardé de la côte nord. La plupart des voyageurs choisissent Nungwi parce qu'elle est plus célèbre, mais ceux qui réservent Kendwa ont tendance à être très heureux de l'avoir fait. La plage est orientée à l'ouest, ce qui signifie que les couchers de soleil ici sont parmi les meilleurs de l'île : le ciel devient orange et rose sur l'océan Indien chaque soir sans qu'aucun bâtiment ne bloque la vue. Il y a quelque chose de profondément satisfaisant à regarder le soleil se coucher sur la mer depuis votre transat de plage avec une bière fraîche du Kilimandjaro à la main.
L'hébergement à Kendwa tend vers le milieu de gamme et le luxe. Les routards à petit budget trouveront moins d’options qu’à Nungwi. Mais les couples, les jeunes mariés et tous ceux qui recherchent une retraite paisible en bord de mer trouveront que Kendwa offre d'une manière que Nungwi ne peut tout simplement pas. Il y a une célèbre fête mensuelle de la pleine lune qui attire des foules de toute l'île, donc si vos dates coïncident, préparez-vous pour une nuit beaucoup plus chargée que d'habitude.
Notre principale recommandation pour les couples, les jeunes mariés et tous ceux qui souhaitent une eau de baignade calme combinée à une véritable tranquillité. La proximité de Nungwi vous offre le meilleur des deux mondes : la paix dans votre complexe et le buzz quand vous le souhaitez. Ne sous-estimez pas les couchers de soleil ici. Ils sont exceptionnels.
Plage de Paje
La situation de marée de Paje mérite une discussion franche. À marée basse, la mer se retire pour révéler de vastes étendues de sable peu profondes s'étendant au large. Bien qu’il soit beau de marcher dessus et populaire auprès des producteurs d’algues, il n’est pas possible de y nager. L'eau n'atteint que les chevilles sur une longue période. Cependant, à marée haute, Paje se transforme : l'océan se pare d'un magnifique turquoise et la baignade est superbe. Vérifiez les horaires des marées avant de réserver et comprenez que votre programme de plage tournera autour d'eux. Pour certains visiteurs, c’est un problème ; pour d'autres, en particulier les kitesurfeurs qui surfent dans des marées extrêmes, c'est simplement le rythme de la vie sur la côte Est.
Le vent de kitesurf à Paje est constant et fort pendant les principales saisons de kite (juin à septembre et janvier à février), attirant les kitesurfeurs du monde entier. Plusieurs écoles certifiées IKO fonctionnent sur la plage. Si vous avez toujours voulu apprendre le kitesurf ou si vous êtes un rider expérimenté, Paje est l'un des meilleurs endroits d'Afrique de l'Est pour le faire. Le lagon créé à marée basse offre un environnement d’apprentissage idéal en eau calme.
Idéal pour les kitesurfeurs (choix non négociable pour ce sport), les voyageurs avec un budget plus serré, les amateurs de yoga et de bien-être, et tous ceux qui souhaitent une expérience de Zanzibar moins commercialisée et plus authentique. La limitation des marées est réelle : entrez les yeux ouverts et un tableau des marées sur votre téléphone. Les séjours split combinant Paje avec Nungwi ou Kendwa sont extrêmement populaires et fonctionnent très bien.
Tableau de comparaison côte à côte
Utilisez ce résumé pour comparer les trois plages en fonction de tous les facteurs les plus importants pour votre voyage.
| Facteur | Nungwi | Kendwa | Paje |
|---|---|---|---|
| Côte | Nord | Nord-Ouest | Est |
| Natation à marée | Toute la journée | Toute la journée | Marée haute uniquement |
| Niveau de foule | Élevé | Modéré | Faible |
| Vie nocturne | Excellent | Modéré | Minimale |
| Kitesurf | Ne convient pas | Ne convient pas | Classe mondiale |
| Plongée en apnée | Excellent | Très bien | Bon (à marée haute) |
| Couchers de soleil | Bien | Spectaculaire | Face à l'Est |
| Options budgétaires | Beaucoup | Certains | Meilleur sur l'île |
| Options de luxe | Beaucoup | Plusieurs meilleurs complexes hôteliers | Croissance |
| Ambiance romantique | Modéré | Excellent | Modéré |
| Familial | Très bien | Bien | Les marées sont un facteur |
| Accès à Stone Town | ~1h de route | ~1h de route | ~55 min en voiture |
| Couleurs des pilules : Vert = meilleure option pour ce facteur. Ambre = adéquat. Rouge = envisager des alternatives. | |||
Autres plages remarquables de Zanzibar
Nungwi, Kendwa et Paje sont à l'honneur, mais Zanzibar possède plusieurs autres plages qui valent la peine d'être connues, surtout si vous recherchez l'isolement total, une activité spécifique ou une autre partie de l'île.
- Matemwe :Un village calme et en grande partie sous-développé de la côte est, au nord de Paje. Caractéristiques de marée similaires mais encore moins fréquentées. Plusieurs lodges de charme exclusifs se sont installés ici, ce qui en fait une option intéressante pour les voyageurs haut de gamme qui souhaitent s'éloigner de la côte est et bénéficier d'un hébergement haut de gamme. Excellent accès à la plongée à l'atoll de Mnemba à partir d'ici.
- Jambiani :Au sud de Paje sur la côte est. Village de pêcheurs traditionnel avec une véritable atmosphère de communauté locale. Très peu d'hôtels grand public. Populaire auprès des voyageurs de long séjour et des groupes de retraites de yoga. Les marées sont similaires à Paje. Un bon choix si vous souhaitez séjourner dans un endroit qui reste authentiquement zanzibarien plutôt que touristique.
- Bwejuu :Entre Paje et Jambiani. Extrêmement silencieux. Les routards de longue durée et les nomades numériques ont tendance à le découvrir. Infrastructure minimale mais la plage est belle à marée haute et la communauté est accueillante.
- Kizimkazi :Au sud de l'île, connu principalement pour les visites des dauphins plutôt que pour les séjours à la plage. Ce n'est pas une destination de villégiature mais une excellente excursion d'une journée depuis n'importe où sur l'île. Nager avec des dauphins à long bec sauvages est possible ici toute l'année.
- Pwani Mchangani :Une plage de la côte du Moyen-Est entre Matemwe et Paje, qui commence à attirer le développement de complexes hôteliers de charme. A voir si vous voulez devancer la foule.
Foire aux questions
Kendwa est notre premier choix pour les couples et les jeunes mariés. Il offre des couchers de soleil romantiques (il fait face à l'ouest), une atmosphère plus calme et plus intime que Nungwi et une concentration de boutiques et de complexes hôteliers de luxe de haute qualité. La baignade est sans marée et la plage est peu fréquentée. Plusieurs complexes hôteliers s'adressent spécifiquement aux jeunes mariés avec des dîners sur la plage privée, des croisières en boutre au coucher du soleil et des paramètres de style bungalow sur pilotis. Si votre budget est encore plus élevé, les lodges exclusifs de Matemwe se rapprochent du luxe d'une île privée.
Non. Paje se trouve sur la côte est et connaît d'importantes variations de marée. À marée basse, la mer se retire loin de la plage, laissant place à des étendues de sable peu profondes, impropres à la baignade. À marée haute, l’eau est magnifique et parfaitement baignable. La plupart des complexes hôteliers et maisons d'hôtes de Paje fournissent des tableaux des marées et vos hôtes vous conseilleront chaque jour sur les meilleurs horaires de baignade. De nombreux voyageurs planifient leur petit-déjeuner et leurs activités à marée basse, puis se baignent pendant les fenêtres de marée haute. Une fois qu'on est dans le rythme, cela devient naturel. Si un horaire de natation flexible est un problème pour vous, choisissez plutôt Nungwi ou Kendwa.
Oui, facilement. Nungwi et Kendwa ne sont qu'à 2 km l'un de l'autre et sont facilement accessibles depuis l'une ou l'autre base : des tuk-tuks circulent entre elles toute la journée. Paje et la côte est se trouvent à environ 55 km de Nungwi, soit environ 1 à 1,5 heures de route. Une excursion d'une journée du nord à l'est (ou vice versa) est tout à fait possible mais implique un certain temps de trajet. De nombreux visiteurs préfèrent fractionner leur séjour : 3-4 nuits sur la côte nord, puis transfert à Paje pour 3 nuits. Cela vous offre le meilleur des deux côtes sans avoir à parcourir de longues distances à la journée.
Nungwi est généralement la plus familiale grâce à ses eaux de baignade sans marée, peu profondes et calmes. Les jeunes enfants peuvent barboter en toute sécurité dans les eaux peu profondes à tout moment de la journée, sans l'incertitude des horaires des marées. Il existe également une gamme plus large d'activités familiales depuis la base de Nungwi : croisières en boutre, sorties de plongée avec tuba, sanctuaire local de tortues marines et de nombreux restaurants proposant des menus variés. Kendwa est également excellent pour les familles : plus calme et moins de vendeurs. Paje est plus difficile pour les très jeunes enfants en raison du régime des marées.
Les deux meilleures périodes sont de fin juin à octobre (la principale saison sèche — ciel clair, eau chaude, humidité plus faible) et de janvier à mars (la courte saison sèche — chaude, moins fréquentée, prix légèrement inférieurs). Avril et mai apportent de longues pluies et ne sont généralement pas recommandés pour les vacances à la plage. Novembre apporte les pluies courtes, plus légères et plus intermittentes, mais qui affectent néanmoins les conditions. Pour le kitesurf en particulier, Paje est excellent de juin à septembre et de nouveau en janvier et février lorsque les alizés sont les plus forts.
L'option la plus simple est un transfert privé organisé par votre hôtel ou votre excursion opérateur, qui prend environ 45 à 60 minutes jusqu'à Nungwi/Kendwa et 45 à 55 minutes jusqu'à Paje. Les transferts privés coûtent généralement entre 20 et 40 $ selon le type de véhicule et l'opérateur. Des dala-dalas (minibus) partagés relient la gare routière de Darajani à Stone Town à toutes les principales destinations balnéaires et coûtent très peu – environ 2 000 à 3 000 TSh – mais les temps de trajet sont imprévisibles et peuvent être bondés. Pour les visiteurs arrivant avec des bagages depuis le terminal des ferries, un transfert privé est le choix le plus pratique.
Prêt à choisir votre plage ?
Notre équipe connaît intimement Zanzibar. Indiquez-nous vos dates de voyage, votre style de voyage et vos priorités – que vous souhaitiez du romantisme, de l'aventure, des options économiques ou du luxe pur – et nous vous recommanderons la bonne plage, le bon hôtel et la bonne combinaison pour vos vacances parfaites à Zanzibar.
Obtenez une consultation gratuite Guide complet de Zanzibar ?
