
Африканските Галапагоси. 1990 km² древна тропическа гора, пет ендемични примата, които не се срещат никъде другаде на Земята, 170-метров водопад, който се спуска през мъглата в долината Киломберо, и толкова невероятно биоразнообразие, че учените все още откриват нови видове тук през 21 век.
Има паркове, които впечатляват с мащаб. Има паркове, които впечатляват със зрелищност. Планините Удзунгва впечатляват с нещо по-рядко и по-дълбоко. Биологичната тежест на дълбокото време. Тези планини са били изолирани, гористи и древни от 25 милиона години. И в тази изолация животът се разминава.
Планините Източна дъга. Веригата от древни масиви, от които Удзунгва е най-големият и с най-голямо биоразнообразие. Спечелихте прякор, който рядко се дава с лека ръка в консервационната наука: the Африкански Галапагос. Сравнението е точно. Докато Галапагоските острови произвеждат ендемични видове чрез изолация, заобиколена от океан, изолираните горски върхове на Източната дъга произвеждат ендемични видове чрез изолация, заобиколена от савана. Гората на всяка планина е остров. Саваната между тях е морето. Видовете не можеха да се кръстосват. Те са се развили отделно. Резултатът е парк, където списъкът с живот, който не се среща никъде другаде на Земята, се чете като каталог на природни чудеса.
Само Udzungwa обхваща 1990 km² и съдържа 2500 вида растения. 25% от които са ендемични за тези планини. Той има второто най-голямо биоразнообразие от всеки национален парк в Африка. Шест вида примати обитават неговите гори, пет от които са ендемични. От неговите 400+ вида птици, най-малко четири не се срещат никъде другаде по света, включително горската яребица Udzungwa. Открит през 1991 г. и по-тясно свързан с азиатски род, отколкото с която и да е друга африканска птица, факт, който говори много за възрастта и изолацията на тази екосистема. Тук продължават да се откриват нови видове: през 2009 г. е открит нов вид хамелеон; необикновената маймуна Кипунджи. Един от най-редките в Африка. Беше идентифициран в отдалечената вътрешност на парка през 2005 г., първият нов род африкански маймуни, описан от 83 години.
Създаден като национален парк през 1992 г. с подкрепата на Световния фонд за дивата природа, Удзунгва е единственият участък от планините Източна дъга, който е обявен за национален парк. Отличие, отразяващо както изключителното биоразнообразие, така и неотложната необходимост от опазването му. Горите са подложени на натиск от околните земеделски земи, незаконната сеч и изменението на климата. Границата на националния парк удържа този натиск и всяко посещение допринася за неговата дългосрочна защита. В парка няма пътища. Гората пази своите тайни от всеки, който няма да отиде да ги открие.
Сто и седемдесет метра. Три каскадни степени. Гмуркащ се басейн в основата, достатъчно студен, за да спре дъха ви, заобиколен от шума на водата и виковете на носори някъде в балдахина отгоре. Водопадът Sanje е най-големият водопад в националната паркова система на Танзания. И образът, който повечето хора отнасят от Удзунгва, дълго след като ендемичните примати и ендемичните птици са се замъглили заедно в спомена за едно забележително пътуване.
Пътеката до Sanje е дълга шест километра с надморска височина от 450 метра и отнема между четири и пет часа, за да се премине като обиколка. Достатъчно, за да бъдете наистина взискателни, недостатъчно, за да изисквате специализирана годност. Преминава през три отделни горски зони по пътя нагоре: гъстата низинска гора от смокини и лози близо до началото на пътеката, зоната на средна надморска височина, където маймуните колобуси се люлеят през короната над пътеката и горната гора от гигантски папрати и древна твърда дървесина, където пръските от водопада започват да овлажняват въздуха, преди водопадът да се види. В момента, в който се появяват водопадите. Внезапно и изцяло, обрамчен от гора от двете страни. Това е вид момент, който хората снимат и не могат да обяснят, защото снимките не съдържат звук или студен въздух или физическото усещане за вода върху лицето след четири часа катерене при екваториална влажност.
В горната част на водопада, водопадите на горните каскади. Два по-малки водопада от около 40 метра. Подходящи за плуване, студени и необикновени. Да седите във водата над долината Киломберо, да гледате как мъглата се издига от дъното на долината и гората се приближава от всички страни, е едно от най-хубавите изживявания, които южната верига предлага. По пътеката може да се слезе по различен път за връщане. Примка, която добавя допълнително разнообразие на местообитанията и допълнителни срещи с примати.
Пътеката е най-добре да се ходи сутрин, когато изгряващото слънце огрява водопада от изток и светлината е върху водата. По обяд е горещ при изкачването. Горският под е надеждно активен с птици на разсъмване и групите колобуси се хранят на нивото на короната през първите два часа след изгрев слънце. Оптималният прозорец както за разходка, така и за дивата природа.
Удзунгва няма пътища и превозни средства. Всяка пътека е различна дълбочина на гората, различна надморска височина, различен свят. От 45-минутната разходка зад портите на парка до 5-дневния преход в пустинята през терен, който по-малко от две групи годишно виждат.
Изолацията на Udzungwa в продължение на милиони години е създала набор от ендемични диви животни, които се четат като полеви пътеводител за необикновеното. Пет вида примати се срещат само в тези планини. Четири вида птици не съществуват никъде другаде. И учените все още откриват нови видове в неизследваната вътрешност на парка.
Udzungwa може да се посещава целогодишно. Но преживяването се променя драматично със сезоните. Сухият сезон е за туризъм. Влажният сезон е за птиците. Кратките прозорци между тях са за всичко наведнъж, в гора, която избухва с живот след всеки дъжд.