5 jours à ÚmbweItinéraire

Aujourd'hui, la forêt tropicale laisse place à quelque chose de plus étrange et de plus spectaculaire : la forêt de Senecio. Ici, des séneçons géants (senecios) – des plantes arborescentes d'apparence préhistorique uniques aux montagnes d'Afrique de l'Est – s'élèvent de la lande comme d'anciennes sentinelles, leurs énormes rosettes pointées vers le ciel. La végétation est d'un autre monde, contrairement à tout ce qui existe sur les autres rutas du Kilimandjaro à ce stade. Le sentier monte régulièrement à travers la zone de bruyères et de landes avant de descendre légèrement dans la vallée de Barránco.

Vous arrivez au campamento de Barránco (3 950 m), situé de façon spectaculaire sous la face abrupte de la Grande Muraille de Barránco, avec les glaciers Heim, Kersten et Decken visibles sur les pentes au-dessus. C'est ici que la ruta Úmbwe rejoint le circuit sud et la ruta Machamé. Sur l'option 5 jours, vous poussez jusqu'à Barafú demain sans vous arrêter à Karánga. Préparez votre corps. Bien manger, s'hydrater agressivement et respecter l'altitud.

C'est la journée la plus exigeante physiquement du parcours de 5 jours. Vous commencez par le mur de Barránco – une escalade non technique de 257 mètres sur la falaise volcanique qui forme le mur sud de la vallée de Barránco. Malgré son apparence redoutable, le mur utilise de bonnes prises de mains et de pieds sur de la roche solide et vos guides se positionnent au-dessus pour vous aider. L'ascension dure 1 à 2 heures et vous récompense avec des vues extraordinaires depuis le sommet. Le 5ème jour, il n'y a pas d'arrêt à Karánga.

Après le Mur, le sentier traverse le sud et l'est le long d'une ligne de crête vallonnée au-dessus de la vallée de Karánga, traversant plusieurs ravins abrupts et crêtes sous les vastes glaciers du sud. La jonction de la vallée de Karánga apparaît mais vous la traversez sans camper. Le sentier monte régulièrement à travers le désert de haute montagne jusqu'au campamento de Barafú (4 600 m) et arrive en début d'après-midi. Barafú est rude, exposé au vent et froid. L'altitud exige désormais tout. Les maux de tête sont fréquents. Mangez, hydratez-vous sans relâche et dormez le plus tôt possible. L'alarme de minuit arrive dans quelques heures seulement.

Minuit. Vos guides vous réveillent dans le froid et l'obscurité absolue. Vous vous habillez avec toutes les couches disponibles – thermique, polaire, veste isolante, parka en duvet, cagoule, gants épais – et sortez dans la nuit. Au-dessus de vous, le sommet du Kilimandjaro s'élève invisible dans l'obscurité, froid et vaste. Le faisceau de votre lampe frontale indique uniquement la pente des éboulis devant vous, une marche à la fois.

L'ascension gravit la paroi sud du cratère via d'interminables lacets. La ruta Úmbwe culmine via Punto Stélla (5 756 m) sur le bord du cratère. Les éboulis sont exigeants et l'altitud est extrême. Pôle pôle. Heure après heure. Puis, à l'aube, après 5 à 7 heures, vous franchissez le bord du cratère à Punto Stélla au moment même où le soleil se lève dans un éclat doré et cramoisi sur l'horizon africain. La dernière marche de 30 minutes le long du bord du cratère jusqu'au pic Uhuru localizado localizado localizado localizado (5 895 m) est émouvante, épuisée et inoubliable. Le point culminant de l'Afrique. Vous l'avez mérité.

La descente via Mwéka est longue et acharnée sur des jambes épuisées. Bref arrêt à Barafú pour le déjeuner, puis continuation vers le campamento Mwéka (3 100 m). La forêt revient. L'air s'enrichit. Vous arrivez brisé, victorieux et changé.

Votre dernier jour. Chaque muscle proteste mais chaque respiration est plus riche, chaque pas se rapproche de l'air chaud et du sol plat. La descente depuis le campamento de Mwéka (3 100 m) à travers la zone forestière supérieure est raide et parfois boueuse mais glorieusement vivante. Les oiseaux, la chaleur et l'odeur de terre humide remplacent le froid volcanique d'hier. Après 3 à 5 heures, vous arrivez à la porte Mwéka (1 640 m).

Vos guides et porteurs se réunissent pour la fête traditionnelle. Chansons, poignées de main, rires. Votre certificat officiel du sommet du Kilimandjaro est présenté. Le retour à Mosi vous emmène hors de la montagne et dans le monde ordinaire, qui ne sera plus jamais tout à fait le même. Vous avez gravi l'itinéraire le plus difficile du Kilimandjaro, dans les plus brefs délais. C’est quelque chose que très peu de gens sur Terre peuvent dire.