Demandez à un planificateur de safari pour la première fois quelle est la saison des pluies et vous entendrez généralement le même avertissement : évitez-la. Mais «saison des pluies» en Tanzanie signifie rarement les averses délavées qui durent toute la journée, comme l'expression l'évoque - et les parcs au cours de ces mois ont une apparence, un son et une photographie complètement différents des foules de saison sèche que la plupart des voyageurs imaginent. Ce guide plaide quand même en faveur de la réservation et vous indique honnêtement où cela fonctionne et ne fonctionne pas.
Que signifie réellement la « saison verte »
La saison verte de la Tanzanie s'étend approximativement de novembre à mai, divisée en une période plus courte de « pluies courtes » autour de novembre et décembre et une période de « pluies longues » plus longue de mars à mai. La pluie tombe généralement en rafales courtes et fortes - souvent pendant la nuit ou sous forme d'averse concentrée l'après-midi - plutôt que sous forme de bruine constante qui gâche une journée entière de safari. Entre les averses, le ciel s'éclaircit rapidement et la lumière devient dramatique, ce qui explique en partie pourquoi les photographes recherchent de plus en plus délibérément cette saison.
Le nom lui-même indique l'attrait principal : la poussière et l'herbe brunie de la saison sèche cèdent la place à un paysage si vert qu'il peut être difficile de reconnaître qu'il s'agit du même parc. Les rivières se remplissent, les fleurs sauvages fleurissent et la brousse s'anime avec le chant des oiseaux de milliers d'espèces migratrices qui arrivent exactement à cette période.
La saison verte n'est pas une version de compromis du safari en saison sèche : c'est une expérience véritablement différente avec ses propres points forts. Les voyageurs qui s'attendent à un « safari, mais plus pluvieux » manquent souvent ce qui vaut la peine d'être réservé : la saison des mises bas, les oiseaux, la lumière et l'absence quasi totale de foule.
Pourquoi la saison des pluies peut en valoir la peine
La principale raison d'envisager la saison verte est la saison de mise bas du Serengeti, qui culmine en février et mars dans les plaines à herbes courtes du sud. Des centaines de milliers de petits de gnous naissent en quelques semaines concentrées, attirant un grand nombre de prédateurs et produisant l'une des actions prédateurs-proies les plus dramatiques du circuit migratoire - un spectacle qui ne se produit tout simplement pas pendant la saison sèche.
Au-delà de la mise bas, la saison verte signifie considérablement moins de véhicules à chaque observation, puisque la plupart des touristes choisissent toujours par défaut la saison sèche de juin à octobre. Les lodges et les camps baissent également généralement leurs tarifs, parfois de manière substantielle, ce qui en fait l'un des moyens les plus rentables de découvrir les mêmes parcs et les mêmes guides à une fraction du prix de haute saison.
Imaginez les plaines du sud du Serengeti en mars : des gnous nouveau-nés se levant en trébuchant quelques minutes après leur naissance, des guépards traquant les abords du troupeau et des nuages d'orage se formant à l'horizon derrière une scène éclairée d'or par le soleil de fin d'après-midi. En juin, les mêmes plaines sont sèches, brunes et en grande partie vides : les troupeaux se sont déjà déplacés vers le nord.
À quoi s'attendre réellement
Attendez-vous à des journées chaudes, de l'air humide et de la pluie qui a tendance à arriver en rafales prévisibles plutôt que de durer de l'aube au crépuscule. De nombreuses matinées de saison verte commencent clairement, ce qui permet un safari complet avant la formation des nuages de l'après-midi. Certaines routes du parc, en particulier dans les hauts plateaux du Ngorongoro et dans certaines parties de l'ouest du Serengeti, peuvent devenir boueuses ou temporairement impraticables pendant les semaines de pluies les plus abondantes d'avril, ce qui mérite d'être planifié avec un opérateur flexible.
Meilleurs parcs pour un safari de saison verte
Conseils d'emballage et de planification
Une veste de pluie légère, des vêtements à séchage rapide et un sac étanche ou une housse de pluie pour les appareils photo sont plus importants ici que lors d'un voyage en saison sèche. Étant donné que la pluie tombe généralement par courtes rafales, il vaut la peine de prévoir un peu de flexibilité dans l'horaire quotidien plutôt qu'un itinéraire bien fixé, et choisir des lodges avec des passerelles couvertes ou des véhicules tout temps ajoute un confort significatif pendant les semaines les plus lourdes d'avril.
Qui convient le mieux à la saison verte
Notre verdict
Si votre priorité est d'assister à la saison de mise bas des gnous, de rechercher une lumière photographique spectaculaire ou simplement d'étirer davantage votre budget sans sacrifier la qualité de la faune, un safari de saison verte mérite une considération sérieuse plutôt que d'être rejeté par défaut. Le compromis – des averses de pluie occasionnelles et quelques routes boueuses – est un petit prix pour des tarifs plus bas, moins de véhicules et des paysages que la saison sèche ne vous montre jamais.
L'exception concerne les voyageurs qui souhaitent spécifiquement assister aux traversées de la rivière Mara, qui ont lieu pendant la saison sèche plus au nord - si ce seul moment est l'objectif, la saison verte n'est pas la bonne solution. Pour presque tout le monde, c’est une façon sous-estimée de faire un safari.
Questions fréquemment posées
Rarement. La pluie tombe généralement par rafales courtes et fortes - souvent pendant la nuit ou pendant une fenêtre concentrée de l'après-midi - laissant une grande partie de la journée libre pour les safaris, en particulier le matin.
Non, c'est différent plutôt que pire. La saison de mise bas dans le sud du Serengeti, en février et mars, en particulier, offre une action prédateur-proie qui n'est disponible à aucune autre période de l'année.
De nombreux lodges et camps réduisent leurs tarifs d'environ 20 à 30 % par rapport aux prix de pointe de la saison sèche, bien que les économies exactes varient selon la propriété et selon les semaines exactes de votre voyage.
Certaines pistes isolées, en particulier dans les hauts plateaux du Ngorongoro, peuvent devenir temporairement difficiles pendant les semaines de longues pluies les plus abondantes d'avril. Un bon opérateur les contournera et ajustera l’itinéraire si nécessaire.
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